গ্রীষ্মের শেষ সপ্তাহে কানাডার পর্যটন খাতকে আরও প্রাণবন্ত করতে ফেডারেল সরকার একটি নতুন উদ্যোগ চালু করেছে “কানাডা স্ট্রং পাস”। এই পাসের মাধ্যমে দেশজুড়ে অংশগ্রহণকারী জাদুঘর, ঐতিহাসিক স্থান এবং জাতীয় পার্কগুলোতে কানাডিয়ান নাগরিকরা বিনামূল্যে অথবা বিশেষ ছাড়কৃত মূল্যে প্রবেশ করতে পারবেন।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, নতুন পাসটি ২ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হবে। পাসের জন্য কোনো আলাদা নিবন্ধন বা আবেদন প্রক্রিয়া নেই; দর্শনার্থীরা অনলাইনে বুকিং বা টিকিট কেনার সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পাবেন।
প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি চলতি মাসের শুরুতে এই উদ্যোগ ঘোষণা করে বলেন, “এটি কেবল নাগরিকদের অর্থ সাশ্রয় করবে না, বরং দেশের অভ্যন্তরীণ ভ্রমণকে উৎসাহিত করবে এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে শক্তিশালী করবে। আমাদের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, ঐতিহাসিক স্থাপনা ও সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানগুলো দেখতে গেলে আর্থিক বাধা থাকা উচিত নয়।”
সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালে জাতীয় পার্কগুলোতে প্রায় ২৫ মিলিয়ন দর্শনার্থী উপস্থিত হয়েছিলেন। আশা করা হচ্ছে, “কানাডা স্ট্রং পাস” কার্যকর হলে ২০২৫ সালে এই সংখ্যা ১৫-২০ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে হোটেল, রেস্টুরেন্ট, পরিবহন এবং স্থানীয় ব্যবসায় নতুন আয় অর্জন করবে। পর্যটন শিল্প বিশ্লেষকরা জানান, প্রতিটি অতিরিক্ত দর্শনার্থী স্থানীয় অর্থনীতিতে গড়ে ২০০–৩০০ ডলার ব্যয় করেন, যা সামগ্রিকভাবে কয়েকশ মিলিয়ন ডলারের রাজস্ব যোগ করবে।
পাসের আওতায় অন্তর্ভুক্ত আছে দেশের প্রধান সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান যেমন কানাডিয়ান মিউজিয়াম অব হিস্ট্রি, কানাডিয়ান ওয়ার মিউজিয়াম, রয়্যাল অন্টারিও মিউজিয়াম। এছাড়াও, বানফ, জ্যাস্পার, প্যাসিফিক রিম, প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ড ন্যাশনাল পার্কসহ জনপ্রিয় পার্কগুলোতেও দর্শনার্থীরা সুবিধা পাবেন। পার্কিং, ক্যাম্পসাইট এবং বিশেষ ইভেন্টের টিকিটেও ছাড় প্রযোজ্য হবে।
পর্যটন খাতের প্রতিনিধিরা উদ্যোগটিকে ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছেন। কানাডিয়ান ট্যুরিজম অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট জানান, “এই পাস বিশেষ করে পরিবার ও শিক্ষার্থীদের জন্য অভ্যন্তরীণ ভ্রমণকে অনেক বেশি সাশ্রয়ী করে তুলবে। মহামারির পর আন্তর্জাতিক পর্যটক সংখ্যা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে, কিন্তু অভ্যন্তরীণ পর্যটনই খাতটিকে টিকিয়ে রেখেছে।”
তবে পরিবেশবাদীরা সতর্ক করেছেন যে, হঠাৎ করে দর্শনার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেলে পার্কের অবকাঠামো এবং পরিবেশগত ভারসাম্যের ওপর চাপ পড়তে পারে। সরকার জানিয়েছে, পার্কস কানাডা অতিরিক্ত রেঞ্জার নিয়োগ এবং ভিজিটর ম্যানেজমেন্ট প্ল্যান আপডেট করছে যাতে প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষা পায় এবং পর্যটকরা নিরাপদ অভিজ্ঞতা উপভোগ করতে পারেন।
বর্তমানে কানাডা স্ট্রং পাস বছরের শেষ পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। সফল প্রমাণিত হলে এটি স্থায়ী কর্মসূচিতে রূপ নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা নাগরিকদের দেশের ঐতিহ্য ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্য বিনামূল্যে বা ছাড়কৃত মূল্যে উপভোগের সুযোগ দেবে।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.