গ্রেটার টরন্টো এরিয়ার (জিটিএ) ক্রমবর্ধমান যানজট মোকাবিলায় প্রস্তাবিত হাইওয়ে ৪০১-এর নিচে টানেল নির্মাণ প্রকল্প নিয়ে প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এখনো কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি। যদিও অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড এই প্রকল্পটিকে “জাতি গঠনমূলক উদ্যোগ” হিসেবে আখ্যায়িত করে ফেডারেল সরকারের অর্থায়নের দাবি তুলেছেন, তবুও কেন্দ্র এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো অবস্থান জানায়নি।
বৃহস্পতিবার অন্টারিওতে নিউক্লিয়ার পাওয়ারে নতুন বিনিয়োগ সংক্রান্ত এক ঘোষণার সময় সাংবাদিকরা যখন কার্নিকে টানেল প্রকল্পের বিষয়ে প্রশ্ন করেন, তিনি সরাসরি সমর্থন বা অনুমোদনের কথা বলেননি। বরং তিনি ইঙ্গিত দেন, ফেডারেল সরকার প্রদেশগুলোর সঙ্গে বৃহৎ পরিসরে আলোচনার প্রাথমিক পর্যায়ে আছে এবং বিভিন্ন অবকাঠামোগত প্রকল্পে সম্ভাব্য সহায়তার বিষয়টি বিবেচনায় নিচ্ছে।
কার্নি বলেন, “আমরা এখন এমন অনেক বড় প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করছি, যেগুলো ফেডারেল তহবিল পাওয়ার যোগ্য হতে পারে। আমরা চাই এই বিনিয়োগগুলো একাধিক উদ্দেশ্য পূরণ করুক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, সংযোগ বৃদ্ধি, জলবায়ু লক্ষ্যের সঙ্গে সামঞ্জস্য এবং স্থানীয় পর্যায়ে কর্মসংস্থান সৃষ্টি।”
প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডের পাশে দাঁড়িয়ে কার্নি আরও যোগ করেন, “এই ধরণের প্রকল্পগুলো শুধু অবকাঠামো নয়, বরং কানাডার অর্থনৈতিক ভবিষ্যতের ভিত্তি স্থাপন করে। এগুলো দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে সংযোগ বাড়াবে, নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলবে এবং আমাদের পরিবেশগত প্রতিশ্রুতিগুলোকেও সমর্থন করবে।”
তবে তিনি পরিষ্কার করে জানান, আলোচনাগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং আগামী নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে কিছু প্রকল্পের নাম প্রকাশ করা হতে পারে। তার ভাষায়, “এটা এখন কেবল আকাঙ্ক্ষার সূচনা মাত্র। এসব প্রকল্প বিশাল আকারের এবং তা বাস্তবায়নে দীর্ঘ মেয়াদি পরিকল্পনা ও অংশীদারিত্ব প্রয়োজন।”
অন্যদিকে, অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, হাইওয়ে ৪০১ টানেল প্রকল্পটি ফেডারেল সহায়তার যোগ্য। গত মাসে তিনি বলেন, “এই টানেল শুধুমাত্র জিটিএর যানজট নিরসনে সহায়ক হবে না, বরং এটি কানাডার অর্থনৈতিক অবকাঠামোর এক নতুন অধ্যায় রচনা করবে। এটি সত্যিকারের জাতি গঠনমূলক প্রকল্প, যা ফেডারেল সরকারের বিনিয়োগের দাবি রাখে।”
ফোর্ড আরও যুক্তি দেন, যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য নীতির কারণে কানাডার অর্থনীতিতে যে চাপ সৃষ্টি হচ্ছে, তা মোকাবিলায় কেন্দ্রীয়ভাবে এই ধরনের বৃহৎ প্রকল্পে বিনিয়োগ অপরিহার্য।
অবশ্য এখনো প্রকল্পটির বিস্তারিত রূপরেখা, ব্যয় এবং সম্ভাব্য সময়সীমা প্রকাশ করা হয়নি। পরিবহন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হাইওয়ে ৪০১ বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ততম মহাসড়কগুলোর একটি; এর নিচে টানেল নির্মাণ একটি প্রকৌশলগতভাবে চ্যালেঞ্জিং এবং ব্যয়বহুল উদ্যোগ হবে।
ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে কোনো চূড়ান্ত প্রতিশ্রুতি না থাকলেও, অন্টারিও সরকার ইতোমধ্যে প্রাথমিক পরিকল্পনা ও সম্ভাব্যতা যাচাই প্রক্রিয়া শুরু করেছে। আগামী মাসগুলোতে এই প্রকল্প নিয়ে কেন্দ্র ও প্রাদেশিক সরকারের মধ্যে আলোচনার গতিপ্রকৃতিই নির্ধারণ করবে জিটিএর ভবিষ্যৎ যাতায়াত অবকাঠামোর দিকনির্দেশনা।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.