কানাডার আলবার্টা প্রদেশে হামের সংক্রমণ আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। গত সপ্তাহে নতুন করে আরও ৩০ জন আক্রান্ত হওয়ার পর প্রদেশটিতে মোট আক্রান্তের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৩১৪ জনে। এ সংখ্যা ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রে আক্রান্তের মোট সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) জানিয়েছে, দেশটিতে এখন পর্যন্ত ৩৯টি অঙ্গরাজ্যে মোট ১ হাজার ২৮৮ জন হাম রোগী শনাক্ত হয়েছেন।
যদিও আলবার্টায় এখনো পর্যন্ত মৃত্যুর কোনো ঘটনা ঘটেনি, তবে যুক্তরাষ্ট্রে পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে বেশি ভয়াবহ। দেশটিতে হাম-জনিত জটিলতায় দুই শিশু সহ তিনজনের মৃত্যু হয়েছে। পাশাপাশি আক্রান্তদের মধ্যে প্রায় ১৩ শতাংশ অর্থাৎ ১৬২ জনকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে। আলবার্টায় এখন পর্যন্ত হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন ১০২ জন, যার মধ্যে মাত্র দু’জন এখনো চিকিৎসাধীন। এদের মধ্যে একজনকে নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে রাখা হয়েছে।
ইউনিভার্সিটি অব ক্যালগেরির সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ ড. ক্রেইগ জেইন মনে করছেন, আলবার্টায় টিকাদানের নিম্নহারই সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ার প্রধান কারণ। তাঁর ভাষায়, “এটি পূর্বাভাসিতই ছিল। আমরা আগেই জানতাম, কম টিকাদান কভারেজ হামের বিস্তারকে ঠেকাতে পারবে না। দুঃখজনকভাবে আক্রান্তের সংখ্যা আগামী কয়েক সপ্তাহ কিংবা কয়েক মাসে আরও বাড়বে।”
ড. জেইন আরও বলেন, গত সপ্তাহেই আলবার্টা উত্তর আমেরিকার যেকোনো অঞ্চলের তুলনায় জনপ্রতি আক্রান্তের সর্বোচ্চ হার রেকর্ড করেছে। অথচ অন্টারিও এবং যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে প্রাদুর্ভাব আলবার্টার আগে শুরু হলেও তারা কার্যকর পদক্ষেপের মাধ্যমে সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছে। বিপরীতে আলবার্টায় এখনো কার্যকর সংক্রমণ প্রশমন দেখা যাচ্ছে না। এ অবস্থাকে তিনি অত্যন্ত উদ্বেগজনক বলে আখ্যায়িত করেছেন।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, সংক্রমণের বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে কানাডা জুড়েই স্বাস্থ্যসেবার ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি হবে। তাদের মতে, হামের বিস্তার রোধে এখনই টিকাদানের হার দ্রুত বাড়ানো এবং জনসচেতনতা কার্যক্রম জোরদার করা ছাড়া বিকল্প নেই। নচেৎ এই প্রাদুর্ভাব আগামী মাসগুলোতে নতুন রূপ নিতে পারে।
হাম একটি অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসজনিত রোগ, যা সহজেই বাতাসের মাধ্যমে ছড়ায়। শিশুদের পাশাপাশি প্রাপ্তবয়স্করাও এতে আক্রান্ত হতে পারেন। এর জটিলতার মধ্যে নিউমোনিয়া, এনসেফালাইটিসসহ প্রাণঘাতী সংক্রমণও রয়েছে। চিকিৎসকরা বারবার সতর্ক করে আসছেন যে, সময়মতো এমএমআর (হাম, মাম্পস ও রুবেলা) টিকা না নিলে ব্যক্তিগত ঝুঁকির পাশাপাশি সামষ্টিক সংক্রমণের আশঙ্কাও বেড়ে যায়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, আলবার্টার বর্তমান পরিস্থিতি পুরো উত্তর আমেরিকার জন্য এক সতর্কবার্তা। তারা মনে করছেন, কেবলমাত্র কার্যকর টিকাদান কর্মসূচি ও সঠিক জনস্বাস্থ্য নীতি গ্রহণ করেই এই প্রাদুর্ভাব নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব।
সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুর ঘটনা এবং হাসপাতাল ভর্তির উচ্চহার উদ্বেগজনক হলেও আলবার্টায় সংক্রমণের গতি ও ব্যাপ্তি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করছে। এ কারণে কানাডার জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য এটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।