নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল কানাডা। তবে সেই স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিয়ে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে মরক্কো। শেষ ষোলোর ম্যাচে কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে সবার আগে শেষ আট নিশ্চিত করেছে উত্তর আফ্রিকার দলটি।
ম্যাচের শুরুতেই ধাক্কা খায় মরক্কো। এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই গোল করা ফরোয়ার্ড ইসমাইল সাইবারি ২২ মিনিটে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন সুফিয়ান রাহিমি।
প্রথমার্ধে গোল না হলেও আক্রমণে এগিয়ে ছিল কানাডা। তবে মরক্কোর অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনোর দুর্দান্ত কয়েকটি সেভে গোলশূন্যভাবেই বিরতিতে যায় দুই দল।
বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৪৯ মিনিটে আশরাফ হাকিমির ফ্রি কিক থেকে পাওয়া বল বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে জালে পাঠান এজেদিন উনাহি। কানাডার ডিফেন্ডার ও সতীর্থ রাহিমির পায়ের ফাঁক গলে বল জালে জড়িয়ে মরক্কোকে এগিয়ে দেয়।
৮২ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উনাহি। দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে ব্রাহিম দিয়াজের পাস ধরে বক্সে ঢুকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি।
যোগ করা সময়ের শেষদিকে আরেকটি পাল্টা আক্রমণ থেকে ব্রাহিম দিয়াজের বাড়ানো বল পেয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন সুফিয়ান রাহিমি। তার গোলে ৩-০ ব্যবধানের দারুণ জয় নিশ্চিত করে মরক্কো।
এই জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল মরক্কো। শেষ আটে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে ফ্রান্স।