বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন লড়াই শেষে ৩-২ গোলের জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের নিয়ে হাস্যরসাত্মক মন্তব্য করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
রোমাঞ্চকর ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, “ওরা আমার জার্সি চাইল, সবই চাইল… অথচ মাঠে ওরাই আমাকে জোরেশোরে লাথি মারল!” তার এই মন্তব্যে সংবাদ সম্মেলনে হাসির রোল পড়ে যায়।
ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন মেসি। প্রথমার্ধে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ২০-এ উন্নীত করেন তিনি। এছাড়া লিসান্দ্রো মার্তিনেসের গোল এবং প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলের ক্ষেত্রেও তার তৈরি করা আক্রমণ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেও আত্মসমালোচনাও করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, দল শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা দেখিয়েছে এবং দীর্ঘদিন পর সেট-পিস থেকে গোল আদায় করতে পেরেছে, যা নকআউট পর্বে বড় পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।
তবে ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না বলে স্বীকার করেন মেসি। তার ভাষায়, কেপ ভার্দে আগে থেকেই স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলকে আটকে দিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। প্রথম গোলের পর ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে বলে মনে হলেও বাস্তবে আর্জেন্টিনা বলের দখল হারায়, অনেক নিচে নেমে খেলতে বাধ্য হয় এবং কার্যকর প্রেসিংও করতে পারেনি।
হারলেও কেপ ভার্দের লড়াকু পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন মেসি। তার মতে, বর্তমান বিশ্বফুটবলে কোনো প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই এবং নকআউট পর্বের প্রতিটি ম্যাচই কঠিন পরীক্ষার।