যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কানাডাবিরোধী শুল্কনীতি ও বাণিজ্যযুদ্ধের তীব্র সমালোচনা করেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। তাঁর অভিযোগ, কানাডার মতো ঘনিষ্ঠ প্রতিবেশীর সঙ্গে সংঘাত তৈরি করে ট্রাম্প দুই দেশের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ককে ক্ষতিগ্রস্ত করছেন।
সোমবার মিশিগানের ডেট্রয়েটে ডেমোক্র্যাটদের এক নির্বাচনী জনসভায় বক্তব্য দিতে গিয়ে ওবামা এসব মন্তব্য করেন। আগামী ৩ নভেম্বরের মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে আয়োজিত ওই সমাবেশে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আবদুল আল সাইদ ও জোসেলিন বেনসনের প্রতি সমর্থন জানান তিনি।
বক্তৃতায় কানাডার সঙ্গে ট্রাম্প প্রশাসনের চলমান বাণিজ্য বিরোধকে বিদ্রুপ করে ওবামা বলেন, কানাডা যুক্তরাষ্ট্রের একেবারে কাছের প্রতিবেশী। একটি সেতু পার হলেই দেশটিতে পৌঁছানো যায়। অথচ ট্রাম্প কানাডাকে অপমান করেছেন এবং দেশটিকে যুক্তরাষ্ট্রের ৫১তম অঙ্গরাজ্যে পরিণত করার কথা বলে সেখানকার মানুষের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি করেছেন।
কানাডার মানুষের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব প্রকাশ করে সাবেক এই প্রেসিডেন্ট বলেন, তাঁরাই যুক্তরাষ্ট্রকে মার্টিন শর্টের মতো বিনোদনশিল্পী এবং ম্যাপল সিরাপ উপহার দিয়েছেন। কানাডীয়দের ভালো মানুষ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, প্রতিবেশী দেশটির সঙ্গে এমন আচরণ করার কোনো কারণ নেই।
এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কানাডার সঙ্গে বাণিজ্য সম্পর্কও গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে মিশিগানের মতো অঙ্গরাজ্যে বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। কারণ, রাজ্যটির গাড়ি শিল্প ও উৎপাদন খাতের সরবরাহব্যবস্থা কানাডার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।
ওবামার মতে, ট্রাম্পের আরোপ করা শুল্কের নেতিবাচক প্রভাব ইতোমধ্যে মিশিগানের অর্থনীতিতে পড়তে শুরু করেছে। গাড়ি নির্মাতারা দীর্ঘদিন ধরেই সতর্ক করে আসছেন, এসব শুল্ক উৎপাদন ব্যয় বাড়াচ্ছে। শেষ পর্যন্ত সেই বাড়তি খরচের চাপ ভোক্তাদের ওপর পড়ছে। পণ্যের দাম কমার পরিবর্তে বাড়বে এমন সতর্কতা আগেই দেওয়া হয়েছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে কানাডার বিভিন্ন পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপ করে আসছে ট্রাম্প প্রশাসন। এসব পণ্যের মধ্যে রয়েছে ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম, তামা, কাঠ ও অ্যালকোহলজাত পণ্য। গত আগস্টে মোটরগাড়িসহ কানাডার বিভিন্ন পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক কার্যকর করেন ট্রাম্প। দুই দেশের বাণিজ্য আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর জবাবে গত সেপ্টেম্বরে কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সমপরিমাণ মার্কিন পণ্যের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপ করেন। ফলে দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে বাণিজ্য উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়।
কানাডা-যুক্তরাষ্ট্রের এই বাণিজ্য বিরোধ শুধু দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। সীমান্তের দুই পাশের ব্যবসা, শিল্প উৎপাদন, কর্মসংস্থান এবং সাধারণ ভোক্তাদের ওপরও এর প্রভাব পড়ছে। নির্বাচনের আগে ওবামার বক্তব্যে সেই অর্থনৈতিক বাস্তবতাই নতুন করে রাজনৈতিক গুরুত্ব পেয়েছে।