সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে বিপুল অর্থ ব্যয় করেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাচ্ছে না কানাডা। শিল্পোন্নত দেশগুলোর মধ্যে স্বাস্থ্য খাতে জিডিপির অনুপাতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যয় করলেও চিকিৎসক, মেডিকেল ইমেজিং সুবিধা ও হাসপাতালের শয্যাসংখ্যার মতো গুরুত্বপূর্ণ সূচকে দেশটির অবস্থান বেশ নিচে। ভ্যানকুভারভিত্তিক ফ্রেজার ইনস্টিটিউটের এক নতুন গবেষণায় উঠে এসেছে এমন চিত্র।
গবেষণা অনুযায়ী, সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি রয়েছে এমন ৩২টি শিল্পোন্নত দেশের মধ্যে জনপ্রতি চিকিৎসকের সংখ্যার হিসাবে কানাডার অবস্থান ৩০তম। অর্থাৎ, তালিকার প্রায় শেষ দিকে রয়েছে দেশটি। এর প্রভাব পড়ছে সাধারণ মানুষের চিকিৎসাসেবা পাওয়ার ক্ষেত্রেও। বিশেষ করে একজন পারিবারিক চিকিৎসক বা ফ্যামিলি ডাক্তারের সন্ধান পাওয়া অনেক কানাডীয়র জন্য কঠিন হয়ে উঠেছে।
স্বাস্থ্য খাতে সরকারি ব্যয়ের পরিমাণকে সাফল্যের প্রধান মাপকাঠি হিসেবে বিবেচনা করা হলে কানাডার অবস্থান অনেক ওপরে থাকার কথা। কিন্তু বিপুল অর্থ বরাদ্দের পরও স্বাস্থ্যসেবার গুরুত্বপূর্ণ সূচকগুলোতে প্রত্যাশিত অগ্রগতি দেখা যাচ্ছে না। ফ্রেজার ইনস্টিটিউটের গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে, সমস্যার মূল কারণ শুধু অর্থের অভাব নয়; বরং স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার কাঠামো ও সম্পদের ব্যবস্থাপনাতেও ঘাটতি থাকতে পারে।
মেডিকেল ইমেজিং সুবিধার ক্ষেত্রেও কানাডার অবস্থান উল্লেখযোগ্যভাবে পিছিয়ে। এমআরআই ও সিটি স্ক্যানের মতো গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা-নিরীক্ষার সক্ষমতা বিবেচনায় ৩২টি দেশের মধ্যে কানাডার অবস্থান ২৮তম। অন্যদিকে, অ্যাকিউট কেয়ার বা জরুরি ও স্বল্পমেয়াদি চিকিৎসার জন্য হাসপাতালের শয্যাসংখ্যার হিসাবে দেশটি রয়েছে ২৬তম স্থানে।
গবেষণায় দেখা গেছে, ফ্রান্স, জার্মানি ও সুইডেনসহ ইউরোপের কয়েকটি শিল্পোন্নত দেশ স্বাস্থ্যসেবার বিভিন্ন সূচকে কানাডার তুলনায় ভালো অবস্থানে রয়েছে। এসব দেশের সঙ্গে তুলনা কানাডার স্বাস্থ্যব্যবস্থার সক্ষমতা, চিকিৎসকসংকট এবং হাসপাতালের অবকাঠামো নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তৈরি করেছে।
উল্লেখ্য, ফ্রেজার ইনস্টিটিউটের এই গবেষণায় যুক্তরাষ্ট্রকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। কারণ, দেশটিতে কানাডার মতো সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি নেই। কানাডার ব্যবস্থায় নাগরিকদের আর্থিক সামর্থ্য নির্বিশেষে প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা পাওয়ার কথা। গবেষণার ফলাফল কানাডার স্বাস্থ্য খাতে সরকারি ব্যয়ের কার্যকারিতা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার সুযোগ তৈরি করেছে। শুধু বাজেট বাড়ানো নয়, চিকিৎসকের সংখ্যা বৃদ্ধি, হাসপাতালের সক্ষমতা উন্নয়ন এবং রোগীদের সময়মতো চিকিৎসা নিশ্চিত করাও যে সমান গুরুত্বপূর্ণ, পরিসংখ্যানগুলো সেই বিষয়টিই সামনে নিয়ে এসেছে।