টরন্টোর ডাউনটাউনে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ভাইরাল হয়েছে, যা শহরের ট্রাফিক নীতি এবং অবকাঠামো নিয়ে নতুন বিতর্কের সূত্রপাত করেছে। ভিডিওতে দেখা যায়, একটি অ্যাম্বুলেন্স এডিলেইড স্ট্রিট ওয়েস্ট ধরে পূর্বদিকে দ্রুতগতিতে ছুটে যাচ্ছে। সাইরেন ও জরুরি লাইট চালু থাকায় স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, এটি জীবন রক্ষার জরুরি অবস্থায় ছুটছে। তবে বে স্ট্রিটের কাছাকাছি এলাকায় চলমান নির্মাণকাজের কারণে গাড়িটির সামনের অংশে দীর্ঘ যানজট সৃষ্টি হয়।
যানজট এড়িয়ে দ্রুত অগ্রসর হতে অ্যাম্বুলেন্স চালক বাধ্য হয় বাইক লেন ব্যবহার করতে। ভিডিওতে দেখা যায়, বাইক লেনে তখন কেবল একজন সাইক্লিস্ট ছিলেন, যিনি শালীনভাবে পথ ছেড়ে দেন। এই ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়ার পর অ্যাম্বুলেন্স চালকের ‘সঠিক সিদ্ধান্ত’ নিয়ে শহরজুড়ে নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে।
অন্টারিও প্রদেশের আইন অনুযায়ী জরুরি পরিস্থিতিতে অ্যাম্বুলেন্স, পুলিশ ক্রুজার এবং ফায়ার সার্ভিসের যানবাহন বাইক লেন ব্যবহার করতে পারে। আইনজীবী ও অধিকারকর্মী ডেভিড শেলনাট সিটিভি নিউজ টরন্টোকে জানিয়েছেন, “চালক দক্ষতার সঙ্গে পরিস্থিতি সামলেছেন। মূল সড়কে দীর্ঘ যানজটে দাঁড়িয়ে থাকলে জীবন ঝুঁকির মুখে পড়তে পারত।”
এটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন প্রাদেশিক সরকার নতুন বাইক লেন নীতি পাস করেছে। নতুন আইন অনুযায়ী, সিটি কর্তৃপক্ষ যদি নতুন বাইক লেন স্থাপন করতে চায়, তবে তার জন্য প্রদেশের অনুমতি নেওয়া বাধ্যতামূলক। একইসঙ্গে কিছু গুরুত্বপূর্ণ সড়ক যেমন ব্লুর স্ট্রিট, ইয়ং স্ট্রিট ও ইউনিভার্সিটি এভিনিউতে কিছু বাইক লেন অপসারণের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড বহুদিন ধরেই টরন্টোর বাইক অবকাঠামোর সমালোচক। গত সেপ্টেম্বরের সংবাদ সম্মেলনে তিনি উল্লেখ করেন, “বাইক লেনের কারণে ফার্স্ট রেসপন্ডাররা সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন। জরুরি যানবাহনের জন্য এটি এক ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি করছে। এটি একেবারেই দুঃস্বপ্ন।”
অন্যদিকে, টরন্টো প্যারামেডিক সার্ভিসেস এই বিষয়ে ভিন্ন অবস্থান নিয়েছে। তাদের কমিউনিটি সেফগার্ড সার্ভিসের কমান্ডার জেনিফার চ্যাং এক ইমেইলে জানিয়েছেন, বাইক লেনের কারণে জরুরি সেবায় কোনো সময় ক্ষেপণের অভিযোগ তারা আনুষ্ঠানিকভাবে সিটি কর্তৃপক্ষের কাছে করেননি।
টরন্টোর ডাউনটাউনে দৈনিক গড়ে ৩৫০টিরও বেশি অ্যাম্বুলেন্স কল আসে। এর মধ্যে প্রায় ৪০ শতাংশ কল যানজটের কারণে বিলম্বের ঝুঁকিতে পড়ে। শহরে বর্তমানে প্রায় ৯০ কিলোমিটার বাইক লেন রয়েছে, যা ধীরে ধীরে সম্প্রসারিত হচ্ছে। বাইকিং অ্যাডভোকেটরা মনে করেন, সঠিকভাবে ব্যবহৃত হলে বাইক লেন জরুরি সেবার জন্য কার্যকর বিকল্প রুট হিসেবে কাজ করতে পারে।
তবে সমালোচকরা মনে করেন, প্রাদেশিক বাইক লেন নীতিতে রাজনৈতিক প্রভাব অনেক বেশি। একপক্ষের দাবি, শহরের পরিবেশবান্ধব পরিবহন কাঠামো ধ্বংস হচ্ছে; অন্যদিকে প্রদেশের যুক্তি, ফার্স্ট রেসপন্ডারদের সুবিধা এবং যানজট কমানো এই পরিবর্তনের মূল উদ্দেশ্য।
টরন্টোর এই অ্যাম্বুলেন্স ঘটনা শুধু একটি ভিডিও ভাইরাল হওয়ার ঘটনা নয়। এটি নগর পরিকল্পনা, সড়ক অবকাঠামো, এবং জরুরি সেবার কার্যকারিতা নিয়ে জনমত গঠনের ক্ষেত্রে নতুন আলো ফেলে। ট্রাফিক ও বাইক লেন নীতির মধ্যে সঠিক সমন্বয় না থাকলে, এমন পরিস্থিতি ভবিষ্যতে আরও জটিল হতে পারে। একদিকে জীবন রক্ষা, অন্যদিকে নগর পরিবহন ব্যবস্থার স্থিতিশীলতা এই দ্বন্দ্বের সমাধানই হবে শহরের জন্য আসল চ্যালেঞ্জ।