নগরীর বড় কিছু প্রধান প্রধান কিছু সড়ক থেকে বাইক লেন একতরফাভাবে সরানোর প্রদেশের পরিকল্পনার সমালোচনা করেছেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ। এটাকে তিনি স্বেচ্ছাচারী আখ্যা দিয়ে সতর্ক করে বলেন, এর ফলে শেষ পর্যন্ত জট আরও বাড়বে।
অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড গত সপ্তাহে একটি বিল উত্থাপন করে। তাতে বাইক লেন স্থাপনে মিউনিসিপালিটিগুলোকে প্রদেশের কাছ থেকে অনুমতি গ্রহণ বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার সরকার প্রস্তাবিত আইনে নতুন নীতিমালা যুক্ত করে ব্লুর স্ট্রিট, ইয়ং স্ট্রিট এবং ইউনিভার্সিটি এভিনিউ বরাবর বাইক লেনের কিছু অংশ অপসারণে প্রদেশকে সুযোগ দিয়ে। সেই সঙ্গে তারা একে যানবাহনের লেন হিসেবে ফিরিয়ে আনতে পারবে।
পরিবহনমন্ত্রী প্রাবমিত সরকারিয়া শুক্রবার সাংবাদিকদের বলেন, আমাদের আইন পাশ করতে হবে এবং যতটা সম্ভব কাজ এগিয়ে নেওয়া আমাদের ইচ্ছা। ব্লুর, ইয়ং এবং ইউনিভার্সিটি কেবল টরন্টোর সবচেয়ে ভ্রমণব্যস্ত সড়ক নয়, বরং পুরো উত্তর আমেরিকারই ব্যস্ত সড়ক এগুলো। একইভাবে ব্যস্ত প্রদেশেও। আমরা যদি সিটি অব টরন্টোর দিকে তাকাই তাহলে দেখব এর উৎপাদনশীলতা ও লোকজনের কাজে যাওয়া উন্নত করতে করা উচিত।
শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে চাউ এই নীতিমালার প্রতি তার বিরোধীতার কথা তুলে ধরেন। সেই সঙ্গে সিটি যে এ ব্যাপারে প্রদেশেল সঙ্গে আলোচনা ও সহযোগিতা করতে ইচ্ছুক সেই ইঙ্গিতও দেন তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের চাউ বলেন, আমাদের সড়ক পুরোপুরি ধ্বংস করা হবে ব্যয়বহুল। এটা যানজট পরিস্থিতিতে আরও খারাপ করবে এবং সাইক্লিস্ট ও চালকদের জন্য তা আরও কম নিরাপদ হবে। এ সংক্রান্ত প্রদেশের পরিকল্পনা স্বেচ্ছচারী এবং প্রমাণভিত্তিক নয়। করদাতাদের অর্থের ভালো ব্যবহার নয় এটি।
নির্ধারিত কিছু সড়কে বাইক লেনের ব্যাপারে প্রদেশের প্রস্তাবের প্রতি সম্মান দেখিয়ে চাউ বলেন, তারা সর্বনি¤œ তিন থেকে চার বছর গবেষণা করেছে। গত মিউনিসিপাল নির্বাচনের আগে কাউন্সিলর, মেয়র এবং কাউন্সিল ছিল ভিন্ন। এবং উপনির্বাচনে সবাই বলেছে, এটাই সর্বোত্তম উপায়। সুতরাং, অবশ্যই এখানে প্রমাণ আছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টরন্টো বাইক লেন অবকাঠামো লক্ষণীয়ভাবে বাড়িয়েছে এবং বর্তমানে তাদের পরিকল্পনা হলো, ২০২৭ সালের মধ্যে নতুন অথবা আধুনিকায়নকৃত ১০০ কিলোমিটার বাইকওয়ের ব্যবস্থা করা। সিটির দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হচ্ছে প্রধান প্রধান করিডোরগুলোতে ৫০০ কিলোমিটার বাইক লেন সংযুক্ত করা।
অ্যাসোসিয়েশন অব মিউনিসিপালিটিজ ফোর্ড সরকার বাইক লেন আইনের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত ক্ষমতা ব্যবহারের অভিযোগ করেছে।