কানাডার বাজার থেকে ব্যবসা গুটিয়ে নিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রিমিয়াম মাংস ও সামুদ্রিক খাবার বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান ওয়াইল্ড ফর্ক। দেশটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরুর মাত্র তিন বছরের মাথায় এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। কানাডায় অনলাইনে পণ্যের অর্ডার নেওয়া ১৩ অক্টোবর বন্ধ হয়েছে। পাশাপাশি ডিসেম্বরের মাঝামাঝি নাগাদ দেশটিতে থাকা প্রতিষ্ঠানটির সব বিক্রয়কেন্দ্র বন্ধ করে দেওয়া হবে। কানাডার খুচরা বাজারবিষয়ক সংবাদমাধ্যম ব্লগটুর প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। তবে ব্যবসা গুটিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তের পেছনে সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ প্রকাশ করেনি ওয়াইল্ড ফর্ক।
২০২৩ সালে কানাডার বাজারে প্রবেশ করে প্রতিষ্ঠানটি। উচ্চমানের মাংস ও বিশেষায়িত খাদ্যপণ্যের জন্য পরিচিত ওয়াইল্ড ফর্ক মূলত এমন ক্রেতাদের লক্ষ্য করে ব্যবসা পরিচালনা করত, যাঁরা সাধারণ পণ্যের বাইরে প্রিমিয়াম মানের মাংস ও সামুদ্রিক খাবার কিনতে আগ্রহী। প্রতিষ্ঠানটির পণ্যের তালিকায় ছিল বিভিন্ন ধরনের প্রিমিয়াম মাংস, ওয়াগিউ বিফ, বাইসন এবং বার্কশায়ার পর্ক। এসব পণ্যের পাশাপাশি সামুদ্রিক খাবারও বিক্রি করত তারা।
কানাডায় ওয়াইল্ড ফর্কের ব্যবসার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল গ্রেটার টরন্টো এরিয়া। এই অঞ্চলের ক্রেতারা অনলাইনে অর্ডার করে অনেক ক্ষেত্রে একই দিনে পণ্য হাতে পেতেন। এ ছাড়া হুইটবি, হ্যামিল্টন, ওকভিল ও নিউমার্কেটে প্রতিষ্ঠানটির বিক্রয়কেন্দ্র ছিল। অনলাইন অর্ডার বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এখন থেকে কানাডার ক্রেতারা প্রতিষ্ঠানটির মাধ্যমে নতুন করে পণ্য কেনার সুযোগ পাচ্ছেন না। অন্যদিকে, বিদ্যমান আউটলেটগুলোও ডিসেম্বরের মাঝামাঝি নাগাদ বন্ধ হয়ে গেলে দেশটিতে প্রতিষ্ঠানটির সরাসরি বিক্রয় কার্যক্রমের অবসান ঘটবে। ব্যবসা বন্ধের বিষয়ে ওয়াইল্ড ফর্ক একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছে। তবে সেখানে কানাডার বাজার ছাড়ার পেছনে আর্থিক লোকসান, ক্রেতার চাহিদা, পরিচালন ব্যয় কিংবা অন্য কোনো নির্দিষ্ট কারণ উল্লেখ করা হয়নি। ফলে প্রতিষ্ঠানটির এই সিদ্ধান্তের প্রকৃত কারণ এখনো স্পষ্ট নয়।
ওয়াইল্ড ফর্কের কানাডা ছাড়ার ঘটনা দেশটির খুচরা ব্যবসার ক্ষেত্রে নতুন হলেও এমন নজির আগে থেকেই রয়েছে। এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি পরিচিত খুচরা বিক্রেতা কানাডায় ব্যবসা সম্প্রসারণের পর একপর্যায়ে কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়। এই তালিকায় রয়েছে টার্গেট, নর্ডস্ট্রম, স্যাম’স ক্লাব, বিগ লটস, লো’স, বেড বাথ অ্যান্ড বিয়ন্ড এবং জে. ক্রু। প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যবসার ধরন ও কানাডা ছাড়ার পরিস্থিতি এক ছিল না। তবে এসব ঘটনা কানাডার বাজারে প্রবেশের পর দীর্ঘমেয়াদে ব্যবসা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জের বিষয়টি সামনে এনেছে। বিশেষ করে নতুন বাজারে ক্রেতাদের অভ্যাস বোঝা, প্রতিযোগিতামূলক মূল্য বজায় রাখা, সরবরাহব্যবস্থা পরিচালনা এবং পরিচালন ব্যয় সামলানো খুচরা বিক্রেতাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে এসব সাধারণ চ্যালেঞ্জের কোনটি ওয়াইল্ড ফর্কের সিদ্ধান্তে ভূমিকা রেখেছে, সে বিষয়ে কোম্পানির পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চিত তথ্য দেওয়া হয়নি।
ওয়াইল্ড ফর্কের প্রস্থান কানাডার যেসব ক্রেতা নিয়মিত প্রতিষ্ঠানটির বিশেষায়িত মাংস ও সামুদ্রিক খাবার কিনতেন, তাঁদের জন্য একটি বিকল্প কমিয়ে দেবে। বিশেষ করে গ্রেটার টরন্টো অঞ্চলের ক্রেতাদের এখন একই ধরনের পণ্য পেতে অন্য বিক্রেতাদের ওপর নির্ভর করতে হতে পারে। তবে প্রতিষ্ঠানটির বাজার ছাড়ার ফলে কানাডার সামগ্রিক প্রিমিয়াম খাদ্যপণ্যের বাজারে কতটা প্রভাব পড়বে, তা এখনই বলা যাচ্ছে না। এ বিষয়ে বিক্রির পরিমাণ, ক্রেতার সংখ্যা কিংবা বাজারের অংশীদারত্বসংক্রান্ত কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
২০২৩ সালে যাত্রা শুরু করে তিন বছরের মধ্যে কানাডার কার্যক্রম বন্ধ করার সিদ্ধান্ত ওয়াইল্ড ফর্কের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক পরিবর্তন। তবে প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রে তাদের কার্যক্রম কীভাবে পরিচালনা করবে বা কানাডা ছাড়ার পর ভবিষ্যৎ সম্প্রসারণ নিয়ে কোনো পরিকল্পনা রয়েছে কি না, সে সম্পর্কেও বিস্তারিত জানা যায়নি। অনলাইন অর্ডার বন্ধ এবং আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে সব বিক্রয়কেন্দ্র গুটিয়ে নেওয়ার মধ্য দিয়ে কানাডায় ওয়াইল্ড ফর্কের উপস্থিতি শেষ হতে যাচ্ছে। কিন্তু কেন প্রতিষ্ঠানটি এই বাজার থেকে সরে যাচ্ছে, সেই প্রশ্নের উত্তর আপাতত অজানাই থাকছে।
সোহেলি আহমেদ সুইটি : লোকাল জার্নালিজম ইনিশিয়েটিভ রিপোর্টার