ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে বেঞ্চে রেখেই খেলতে নামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে সতীর্থের চোটের কারণে আগেভাগে মাঠে নামলেন পর্তুগিজ তারকা। দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে দারুণ এক গোলে ইতিহাস গড়ার পাশাপাশি ব্যবধানও গড়ে দিলেন তিনি। তাতে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে উঠে এলো এরিক টেন হাগের দল।
রোববার রাতে এভারটনের গুডিসন পার্কে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে ইউনাইটেড। আলেক্স আইওবির গোলে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ার পর সমতা টানেন আন্তোনি। পরে জয়সূচক গোলটি করে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ক্লাব ইতিহাসে ৭০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন পর্তুগিজ তারকা রোনালদো।
ম্যাচের শুরুতে গোল হজম করে ইউনাইটেড। পঞ্চম মিনিটে দূর থেকে জোরাল শটে ঠিকানা খুঁজে নেন আইওবি। পাল্টা জবাব দিতে অবশ্য দেরি করেনি ইউনাইটেড। ১৫তম মিনিটে সমতায় ফেরে তারা। অঁতনি মার্সিয়ালের থ্রু বল ধরে বক্সে ঢুকে আগুয়ান গোলরক্ষকের ওপর দিয়ে গোলটি করেন আন্তোনি।
এ নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে তিন ম্যাচ খেলে সবকটিতে জালের দেখা পেলেন আন্তোনি।
৩০তম মিনিটে মার্সিয়াল চোটে পড়লে রোনালদোকে নামিয়ে দেন কোচ। সুযোগটা দারুণভাবে কাজে লাগান রোনালদো। কাসেমিরোর থ্রু বল ধরে অনেকটা এগিয়ে বক্সে ঢুকে নিখুঁত কোনাকুনি শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি। পূর্ণ হয় তার ক্লাব ক্যারিয়ারে ৭০০ গোল।
গোল পেয়ে যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পান রোনালদো। আর এগিয়ে গিয়ে উজ্জীবিত হয়ে ওঠে ইউনাইটেড।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে চাপ ধরে রেখে খেলতে থাকে তারা। পাল্টা আক্রমণের কৌশল নেয় এভারটন। অবশ্য একটা লম্বা সময় পর্যন্ত কেউই আর কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
দুই দলই গোল বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়েও সফল হয়নি। তবে নির্ধারিত সময়ের ৯ মিনিট আগে মার্কাস রাশফোড বল জালে জড়ালেও হ্যান্ডবল চেক করে সে গোল বাতিল করে দেন রেফারি।
এরপর ইউনাইটেডের ওপর চেপে বসে এভারটন। করতে থাকে একের পর এক আক্রমণ। যোগ করা সময়ের চার মিনিটে বলতে গেলে ইউনাইটেডের বক্সেই ছিল বল। জেমস গার্নারের বাঁ দিক থেকে কোনাকুনি শট কোনোমতে ঠেকান দাভিদ দে হেয়া।
শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রোনালদোরা।
টানা দুই হারে আসর শুরুর পর টানা চার ম্যাচ জিতেছিল ইউনাইটেড। পরে হেরে বসে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে, আবার জয়ের পথে ফিরল দলটি।
আট ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে উঠেছে ইউনাইটেড। এক ম্যাচ বেশি খেলা এভারটন ১০ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১২ নম্বরে।