যুক্তরাষ্ট্রের ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচন ঘিরে কানাডায় বসবাসরত মার্কিন নাগরিকদের মধ্যে ব্যাপক রাজনৈতিক আগ্রহ ও তৎপরতা দেখা যায়। বিশেষ করে ডেমোক্র্যাট সমর্থকেরা নিজেদের রাজনৈতিক অবস্থান প্রকাশ এবং ভোটারদের নির্বাচনে অংশ নিতে উৎসাহিত করতে সক্রিয় হয়ে ওঠেন। অন্যদিকে রিপাবলিকান পার্টির সমর্থক কিছু প্রবাসী ভোটার প্রতিবেশী ও পরিচিতজনদের বিরূপ প্রতিক্রিয়ার আশঙ্কায় নিজেদের রাজনৈতিক মতামত প্রকাশে সতর্ক ছিলেন।
গ্রেটার টরন্টো এলাকায় বসবাসকারী টেক্সাসের ভোটার ট্যামি উইলস্কার মারমেলস্টাইন ছিলেন এমনই একজন প্রবাসী মার্কিন নাগরিক, যিনি এবারের নির্বাচনকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন। গত বছর কানাডায় আসার পর প্রথমবারের মতো বিদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে ভোট দেওয়ার উদ্যোগ নেন তিনি। দীর্ঘদিন রিপাবলিকান পার্টির সমর্থক হলেও মারমেলস্টাইন জানান, তিনি কখনোই ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ভোট দেননি।
নির্বাচনের আগে মারমেলস্টাইন বলেন, টেক্সাসের মতো দীর্ঘদিন রিপাবলিকানদের প্রভাবাধীন অঙ্গরাজ্যে রাজনৈতিক পরিবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। তাঁর মতে, প্রতিটি ভোটের গুরুত্ব রয়েছে এবং অল্প ভোটের ব্যবধানও নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে। তাই যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে অবস্থান করলেও নাগরিকদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করা জরুরি।
এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের সাফল্য যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে নতুন সমীকরণ তৈরি করেছে। কংগ্রেসে দলটির প্রভাব বৃদ্ধির ফলে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের বিভিন্ন নীতিগত সিদ্ধান্ত, সরকারি ব্যয় এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম নিয়ে রাজনৈতিক চাপ ও জবাবদিহির দাবি বাড়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে বসবাসরত মার্কিন নাগরিকদের নির্বাচনে অংশগ্রহণের হার বরাবরই তুলনামূলক কম। ফেডারেল ভোটিং অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামের হিসাবে, ২০২৪ সালে কানাডায় বসবাসকারী ভোটদানের যোগ্য মার্কিন নাগরিকের সংখ্যা ছিল ৪ লাখ ৩০ হাজারের বেশি। ওই বছরের সাধারণ নির্বাচনে তাঁদের মধ্যে মাত্র প্রায় ১০ শতাংশ ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। বিশ্বের অন্যান্য দেশে বসবাসকারী মার্কিন নাগরিকদের ক্ষেত্রেও ভোটদানের হার ছিল আনুমানিক ১১ শতাংশ।
নির্বাচনী বিশ্লেষকদের মতে, বিদেশ থেকে ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়া সম্পর্কে সচেতনতার অভাব, ভোটার নিবন্ধন ও ডাকযোগে ব্যালট পাঠানোর জটিলতা প্রবাসীদের অংশগ্রহণ কম হওয়ার অন্যতম কারণ। তবে এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচন ঘিরে কানাডাপ্রবাসী মার্কিনিদের মধ্যে যে রাজনৈতিক সচেতনতা ও আগ্রহ দেখা গেছে, তা ভবিষ্যতে ভোটদানের হার বাড়াতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে প্রবাসী ভোটারদের গুরুত্ব নতুন করে আলোচনায় এসেছে। বিশেষ করে টেক্সাসের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে বিদেশে বসবাসকারী মার্কিন নাগরিকদের ভোট আগামী নির্বাচনগুলোতে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।