বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচ শেষে পরাজয়ের হতাশার মাঝেও লিওনেল মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তার ভাষায়, মেসিই সর্বকালের অন্যতম সেরা এবং বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক ফুটবলার।
কেইন বলেন, প্রতিপক্ষের বক্সের আশপাশে বল পেলেই মেসি যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারেন। সেমিফাইনালেও তিনি সেটিই করেছেন। যদিও গোল করতে পারেননি, তবে তার দুটি নিখুঁত অ্যাসিস্ট থেকেই এনজো ফের্নান্দেজ ও লাউতারো মার্তিনেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলে নেন।
ইংল্যান্ড ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল। কিন্তু শেষ দিকে রক্ষণে মনোযোগ হারানোর সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচে ফিরে আসে আর্জেন্টিনা। কেইন স্বীকার করেন, শেষ ২০ মিনিটে দল অতিরিক্ত জায়গা ছেড়ে দেওয়ায় মেসি ও তার সতীর্থরা আক্রমণ গড়ে তোলার সুযোগ পেয়ে যায়, আর সেটিই শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের পরাজয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
এই জয়ের মাধ্যমে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা, আর মেসি আবারও প্রমাণ করেছেন কেন তাকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় বলা হয়।