বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ফাইনালে ওঠার এই মহারণে আলবিসেলেস্তেদের জয়ের পক্ষে রয়েছে বেশ কিছু শক্তিশালী কারণ।
১. মেসির দুর্দান্ত ছন্দ
৩৬ বছর বয়সেও লিওনেল মেসি খেলছেন দুর্দান্ত ফুটবল। চলতি বিশ্বকাপে তিনি ৮ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে রয়েছেন। গোলের পাশাপাশি অ্যাসিস্ট ও পুরো ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণেও তিনি অনন্য। মেসি নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারলে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হবে।
২. আক্রমণভাগে একাধিক ভরসা
আর্জেন্টিনা এখন শুধু একজনের ওপর নির্ভরশীল নয়। হুলিয়ান আলভারেজ, লাউতারো মার্টিনেজসহ একাধিক খেলোয়াড় গোলের দেখা পাচ্ছেন। টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে সাতজন ভিন্ন ফুটবলার গোল করায় আক্রমণভাগ হয়েছে আরও বৈচিত্র্যময়।
৩. সেমিফাইনালে দুর্দান্ত ইতিহাস
বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর্জেন্টিনা পাঁচবার সেমিফাইনাল খেলেছে এবং প্রতিবারই ফাইনালে উঠেছে। বড় ম্যাচে চাপ সামলে সাফল্য পাওয়ার এই অভিজ্ঞতা দলকে মানসিকভাবে এগিয়ে রাখবে।
৪. ইংল্যান্ডের নির্ভরতা দুই তারকার ওপর
ইংল্যান্ডের আক্রমণের বড় অংশই জুড বেলিংহাম ও হ্যারি কেইনকে ঘিরে। তাদের কার্যকরভাবে আটকে দিতে পারলে ইংলিশদের আক্রমণ অনেকটাই নিষ্প্রভ হয়ে যেতে পারে।
৫. কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য
চলতি বিশ্বকাপে একাধিক ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলো ও কোয়ার্টার ফাইনালে লড়াকু মানসিকতার প্রমাণ দিয়েছে স্কালোনির দল। এমন দৃঢ় মানসিকতা সেমিফাইনালের মতো বড় ম্যাচে বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।