চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ফ্রান্স। গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে নকআউটে উঠেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ ৩২-এর ম্যাচেও সুইডেনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে দিদিয়ের দেশমের দল।
ফুটবল বিশ্লেষকদের চোখে এবারের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার ফ্রান্স। তবে শিরোপা জিততে হলে নকআউট পর্বে একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বাধা পেরোতে হবে কিলিয়ান এমবাপেদের।
শেষ ৩২-এর বাধা পেরিয়ে ফ্রান্স এখন কোয়ার্টার ফাইনালের পথে। সেখানে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে, যারা জার্মানিকে হারিয়ে শেষ আটের লড়াইয়ে এসেছে। পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ বলছে, এই ম্যাচেও এগিয়ে থাকবে ফ্রান্স।
সুপার কম্পিউটারের হিসাবে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ফ্রান্সের জয়ের সম্ভাবনা ৮৫ শতাংশের বেশি।
কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের সামনে আসতে পারে মরক্কো। আফ্রিকার দলটি ব্রাজিলকে আটকে দিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় এখানেও ফ্রান্সকে এগিয়ে রাখছে বিশ্লেষকরা।
সেমিফাইনালে ফ্রান্সের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে স্পেন অথবা পর্তুগাল। দুদলই চলতি আসরে ভালো ছন্দে রয়েছে। বিশেষ করে স্পেনের আক্রমণভাগ ও পর্তুগালের অভিজ্ঞতা ফ্রান্সের জন্য বড় পরীক্ষা হতে পারে। তবে শক্তির বিচারে ফরাসিরাই এগিয়ে বলে মনে করা হচ্ছে।
সব বাধা পেরিয়ে ফাইনালে উঠতে পারলে ফ্রান্সের সামনে অপেক্ষা করতে পারে লাতিন আমেরিকার দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা অথবা ব্রাজিল। আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠলে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের পর আবারও দুই দলের মহারণ দেখা যেতে পারে। আর ব্রাজিল উঠলে হবে আরেক ঐতিহাসিক লড়াই।
এমবাপে, ওলিসে ও দেশমের কৌশল—সব মিলিয়ে ফ্রান্স এবার শুধু শিরোপার দাবিদার নয়, বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবেও নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।