গ্রেটার টরন্টো এরিয়ায় (জিটিএ) চলছে এ বছরের সবচেয়ে বড় কমিউনিটিভিত্তিক সকার টুর্নামেন্ট। বিভিন্ন প্রবাসী সংগঠন, ক্রীড়া ক্লাব এবং কমিউনিটি গ্রুপের অংশগ্রহণে টুর্নামেন্টটি এখন রীতিমতো এক উৎসবে পরিণত হয়েছে।
আয়োজক কমিটির তথ্য অনুযায়ী, এবারের আসরে মোট ৩২টি দল অংশ নিচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশি, পাকিস্তানি, ভারতীয়, আফ্রিকান, লাতিনো ও ক্যারিবিয়ান কমিউনিটির দল। প্রায় ৭২০ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে কোচ, টিম ম্যানেজার ও স্বেচ্ছাসেবক মিলিয়ে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ছাড়িয়েছে ১,২০০।
ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে টরন্টো সকার সেন্টার, মিসিসাগা ভ্যালি স্টেডিয়াম এবং স্কারবোরো স্পোর্টস কমপ্লেক্সে। দর্শকদের উপস্থিতিও উল্লেখযোগ্য প্রতিটি ম্যাচে গড়ে ১,৫০০ থেকে ২,০০০ দর্শক মাঠে থাকছেন। আয়োজকরা আশা করছেন, ফাইনাল খেলায় দর্শক সংখ্যা পৌঁছাতে পারে প্রায় ১০,০০০ জনে।
টুর্নামেন্টে রয়েছে গ্রুপ পর্ব, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল এই চার ধাপের খেলা। ইতিমধ্যেই গ্রুপ পর্বের ৪৮টি ম্যাচ সম্পন্ন হয়েছে। এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা বাংলাদেশের ঢাকা ইউনাইটেড দলের ফরোয়ার্ড কামরুল হাসান, যিনি করেছেন ১১টি গোল। অন্যদিকে পাকিস্তানি দল লাহোর টাইটানস দেখাচ্ছে সবচেয়ে শক্তিশালী ডিফেন্স; এখন পর্যন্ত তারা হজম করেছে মাত্র ৩টি গোল।
খেলার পাশাপাশি নিরাপত্তা ও বিনোদনের দিকেও নজর দিয়েছে আয়োজকরা। প্রতিটি মাঠে রয়েছে সিসিটিভি ক্যামেরা, স্বেচ্ছাসেবক নিরাপত্তা দল এবং টরন্টো পুলিশের সহযোগিতা। দর্শকদের জন্য আলাদা করে শিশু ও পরিবারের বসার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এছাড়া খাবারের স্টল ও সাংস্কৃতিক পরিবেশনাও টুর্নামেন্টের অংশ।
স্পন্সরশিপও এবারে ব্যাপক। প্রায় ২৫টি স্থানীয় রেস্টুরেন্ট, ব্যাংক, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও মিডিয়া পার্টনার টুর্নামেন্টে আর্থিক সহায়তা দিচ্ছে। আয়োজনের মোট বাজেট ধরা হয়েছে প্রায় ৪৫০,০০০ ডলার, যার বড় একটি অংশ ব্যয় হচ্ছে মাঠ ভাড়া, জার্সি, পুরস্কার এবং প্রচারণায়।
চূড়ান্ত পর্বে বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে থাকবে চ্যাম্পিয়ন ট্রফি ও নগদ পুরস্কার। বিজয়ী দল পাবে ১৫,০০০ ডলার, আর রানার্সআপ দলের জন্য রয়েছে ৭,৫০০ ডলার। এছাড়া সেরা গোলদাতা, সেরা গোলরক্ষক ও সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের জন্যও আলাদা পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।
পরিসংখ্যান বলছে, গত বছর এ টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল ২৪টি দল এবং দর্শক সংখ্যা ছিল প্রায় ২০,০০০। এবারের আসরে অংশগ্রহণকারী দল ও দর্শক দুটোই বেড়েছে অন্তত ৩০ শতাংশ। আয়োজকরা বিশ্বাস করছেন, এটি উত্তর আমেরিকার প্রবাসী কমিউনিটির সবচেয়ে বড় সকার টুর্নামেন্ট হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়বে।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.