কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের শহরগুলোর মধ্যে গণপরিবহনে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় হয় ভ্যানকুভারে, আর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে টরন্টো। সম্প্রতি আন্তর্জাতিকভাবে পরিচালিত এক গবেষণায় উঠে এসেছে, টরন্টোর ট্রানজিট ব্যবহারকারীরা প্রতিদিন গড়ে ৫৫ মিনিট যাতায়াতে সময় ব্যয় করেন। এই সময়ের হিসাব করলে দেখা যায়, জীবনের পুরো সময় হিসেবে একজন টরন্টোনিয়ান এক বছর সাত মাস সময় কেবল ট্রানজিট ব্যবহারে হারান।
গবেষণাটি করেছে গণপরিবহন বিষয়ক অ্যাপ ‘মুভিট’, যা ১৭টি দেশের ৫০টি শহরের ট্রানজিট ব্যবহারকারীদের তথ্য বিশ্লেষণ করেছে। প্রতিবেদনে দেখা যায়, ভ্যানকুভারের যাত্রীরা প্রতিদিন গড়ে ৬০ মিনিট ট্রানজিটে সময় ব্যয় করেন, যা কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্র মিলিয়ে সর্বোচ্চ। টরন্টোর দৈনন্দিন সময় ব্যয় ৫৫ মিনিট, যা দ্বিতীয় অবস্থান নিশ্চিত করেছে। আন্তর্জাতিকভাবে মেক্সিকো সিটি শীর্ষে রয়েছে, যেখানে যাত্রীদের গড়ে ৬৭ মিনিট সময় লাগে, এবং তুলনায় সবচেয়ে কম সময় ব্যয় হয় ইতালির ভেনিসে, মাত্র ৪২ মিনিট।
শুধু যাতায়াতের সময় নয়, অপেক্ষমাণ সময়েও টরন্টোর ট্রানজিট ব্যবস্থার অবস্থান ততটা সন্তোষজনক নয়। গবেষণায় বলা হয়েছে, টরন্টোর যাত্রীদের গড়ে ১৪ মিনিট অপেক্ষা করতে হয় যানবাহনের জন্য। এটি নিউ ইয়র্ক, বোস্টন ও শিকাগোর সঙ্গে প্রায় সমান।
টরন্টোর ট্রানজিট ব্যবস্থার আরেকটি বড় সমস্যা হলো সরলতা। মাত্র ২২ শতাংশ যাত্রী একটি লাইন ব্যবহার করেই কর্মস্থলে পৌঁছাতে পারেন। অন্যদিকে, ৭৮ শতাংশ যাত্রীকে একাধিক লাইন পরিবর্তন করতে হয়, এবং এর মধ্যে ২২ শতাংশ যাত্রীকে প্রতিটি যাতায়াতে অন্তত তিনটি বা তার বেশি লাইন বদল করতে হয়। এটি উত্তর আমেরিকার মধ্যে ট্রানজিট ব্যবস্থার সবচেয়ে কম কার্যকর অবস্থান হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
সমীক্ষায় অংশ নেওয়া টরন্টোর যাত্রীদের মধ্যে প্রায় ২৭ শতাংশ জানিয়েছেন, যদি ভাড়া কমানো হয় তবে তারা আরও বেশি ট্রানজিট ব্যবহার করবেন। এছাড়া, ২৫ শতাংশ যাত্রী মনে করেন, যানবাহনের সংখ্যা বাড়ালে তাদের ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে।
শহর পরিকল্পনাবিদরা জানাচ্ছেন, টরন্টোর ট্রানজিট নেটওয়ার্কের দীর্ঘমেয়াদি সমস্যা হলো জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ বিনিয়োগের ঘাটতি। শহরে প্রায় ৩০ লাখের বেশি মানুষ বসবাস করছে, অথচ বিদ্যমান ট্রানজিট অবকাঠামো দিন দিন চাপ সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে।
পরিবহন বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, যদি ট্রানজিট ব্যবস্থার উন্নয়ন ও সম্প্রসারণ না করা হয়, তবে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে। তাদের মতে, টরন্টোর অর্থনীতির গতি এবং নাগরিক জীবনের মান সরাসরি নির্ভর করছে কার্যকর ও সময়সাশ্রয়ী গণপরিবহনের ওপর।
সব মিলিয়ে, টরন্টোর ট্রানজিট ব্যবস্থা কানাডার অন্যতম ব্যস্ততম হলেও দীর্ঘ ভ্রমণ সময়, দীর্ঘ অপেক্ষা এবং একাধিক লাইন পরিবর্তনের মতো সমস্যার কারণে যাত্রীদের ভোগান্তি বেড়ে চলেছে। এই বাস্তবতা শহরের ভবিষ্যৎ পরিবহন নীতিকে আরও প্রশ্নবিদ্ধ করছে এবং তাৎক্ষণিক সংস্কারের দাবি তুলছে।