অন্টারিও প্রাদেশিক সরকার ভাড়া বাজারের ক্রমবর্ধমান সংকট ও প্রশাসনিক জটিলতা মোকাবিলায় ‘কাটিং রেড টেপ, বিল্ডিং অন্টারিও অ্যাক্ট’ নামে নতুন একটি আইন প্রস্তাব করেছে। সরকারের দাবি, এই আইন প্রদেশের জমি ও আবাসন খাতে দীর্ঘসূত্রিতা কমাবে, ভাড়া ব্যবস্থাপনায় স্বচ্ছতা আনবে এবং ল্যান্ডলর্ড-টেন্যান্ট বোর্ডের মামলার জট দ্রুত সমাধান করবে। তবে বিরোধী দল ও নাগরিক সংগঠনগুলো বলছে, শুধু প্রশাসনিক নিয়ম সরলীকরণে নয়, ভাড়া নিয়ন্ত্রণ ও সামাজিক আবাসন নীতিতেও বড় পরিবর্তনের প্রয়োজন রয়েছে।
অন্টারিওতে বর্তমানে প্রায় ৪৩ শতাংশ মানুষ ভাড়া বাড়িতে বসবাস করেন। টরন্টো ও আশপাশের এলাকায় এই হার ৫০ শতাংশেরও বেশি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভাড়ার দাম গড়ে প্রতি বছর ৭–৯ শতাংশ করে বেড়েছে। টরন্টো শহরে এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের গড় ভাড়া এখন প্রায় ২,৫০০ কানাডিয়ান ডলার, যা মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য ক্রমশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠছে।
ল্যান্ডলর্ড-টেন্যান্ট বোর্ডে বর্তমানে হাজার হাজার মামলা ঝুলে আছে। একদিকে ভাড়াটিয়ারা অভিযোগ করছেন বাড়িওয়ালারা যথেচ্ছ ভাড়া বাড়াচ্ছেন, হঠাৎ উচ্ছেদের হুমকি দিচ্ছেন, এবং ঘরের মেরামত বা রক্ষণাবেক্ষণ যথাযথভাবে করছেন না।
অন্যদিকে বাড়িওয়ালাদের বক্তব্য অনেক ভাড়াটিয়া সময়মতো ভাড়া দিচ্ছেন না, কেউ কেউ সম্পত্তি নষ্ট করছেন, অথচ এসব মামলার সমাধানে বোর্ডে শুনানি পেতে ৮ মাস থেকে ১ বছর সময় লেগে যাচ্ছে। এই দীর্ঘসূত্রিতা ভাড়াটিয়া ও বাড়িওয়ালা উভয় পক্ষের জন্যই ভীষণ ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
নতুন আইনে মামলার শুনানি দ্রুত করার জন্য ডিজিটাল ব্যবস্থা বাড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে। অনলাইন শুনানি ও রায় দেওয়ার প্রক্রিয়া সহজ করা হবে। ভাড়া বাড়ানোর নিয়মে স্বচ্ছতা আনার জন্য নতুন কাঠামো তৈরি করা হবে। বাড়িওয়ালারা ভাড়া বাড়ানোর আগে প্রমাণ দিতে বাধ্য থাকবেন যে রক্ষণাবেক্ষণ, মেরামত বা করের খরচ সত্যিই বেড়েছে। ভাড়াটিয়াদের জন্যও স্পষ্ট সুরক্ষা নীতি থাকবে, যাতে হঠাৎ উচ্ছেদ বা অন্যায্য নোটিশ দেওয়া না যায়। এর মাধ্যমে ভাড়া বাজারে একধরনের ভারসাম্য আনার চেষ্টা করছে সরকার।
অন্টারিওতে বর্তমানে নতুন আবাসন প্রকল্পের অনুমোদন পেতে গড়ে ১৮–২৪ মাস সময় লাগে। ল্যানওয়ে হোম, বেইসমেন্ট ইউনিট বা নতুন আবাসিক ভবন তৈরি করতে অসংখ্য কাগজপত্র ও অনুমোদন প্রয়োজন হয়।
নতুন আইনে এই অনুমোদন প্রক্রিয়াকে অর্ধেকে নামিয়ে আনার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। সরকার মনে করছে, এর ফলে আবাসন নির্মাণের গতি বাড়বে, বাজারে সরবরাহ বৃদ্ধি পাবে, এবং ভাড়ার দাম কমার দিকে যেতে পারে।
প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড আইন উপস্থাপনের সময় বলেন, “আমরা জানি পরিবারগুলো ভাড়ার চাপে দিশেহারা হয়ে যাচ্ছে। জমি ও আবাসন খাতে অপ্রয়োজনীয় জটিলতা কাটাতে হবে। এই আইন ভাড়াটিয়া, বাড়িওয়ালা এবং ব্যবসায়ীদের জন্য সহজ সমাধান আনবে।”
নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি সরকারের এই উদ্যোগকে ‘অর্ধেক পদক্ষেপ’ বলে অভিহিত করেছে। তাদের মতে, “যতক্ষণ না ভাড়া নিয়ন্ত্রণ আইনকে আরও শক্তিশালী করা হচ্ছে, সাধারণ মানুষ ভাড়ার দৌরাত্ম্য থেকে রেহাই পাবে না।” লিবারেল পার্টির বক্তব্য, এই আইন মূলত বড় কর্পোরেট বাড়িওয়ালাদেরই সুবিধা দেবে। ছোট ভাড়াটিয়ারা আগের মতোই সমস্যায় জর্জরিত থাকবেন।
অর্থনীতিবিদরা বলছেন, অন্টারিওতে বর্তমানে প্রায় ৭ লক্ষ পরিবার সাশ্রয়ী আবাসনের সংকটে রয়েছে। যদি প্রশাসনিক জটিলতা সত্যিই কমানো যায়, তাহলে আগামী পাঁচ বছরে প্রায় ২ লক্ষ নতুন আবাসন নির্মাণ সম্ভব হতে পারে। এতে ভাড়ার বাজারে কিছুটা ভারসাম্য ফিরবে এবং দাম বৃদ্ধির গতি মন্থর হতে পারে।
তবে তারা সতর্ক করে দিচ্ছেন “শুধু আইন পরিবর্তন যথেষ্ট নয়। সরকারকে ভর্তুকি, সামাজিক আবাসন কর্মসূচি এবং ভাড়া নিয়ন্ত্রণের কঠোর বাস্তবায়ন একসঙ্গে এগিয়ে নিতে হবে।”
ভাড়াটিয়াদের সংগঠন আইনটিকে ‘সতর্ক সমর্থন’ জানিয়েছে। তাদের মতে, দ্রুত শুনানি ও স্বচ্ছ ভাড়া বৃদ্ধির নিয়ম ভালো দিক, কিন্তু বাস্তবে এগুলো কার্যকর হবে কি না তা সময় বলবে।
বাড়িওয়ালাদের সংগঠন আইনকে স্বাগত জানিয়েছে, কারণ তাদের অনেক পুরোনো অভিযোগ যেমন ভাড়া না পাওয়া বা সম্পত্তি ক্ষতির মামলা বছরের পর বছর ঝুলে থাকা এই আইনে সমাধানের আশায় আছে।
সব মিলিয়ে, ‘কাটিং রেড টেপ, বিল্ডিং অন্টারিও অ্যাক্ট’ অন্টারিওর আবাসন ও ভাড়া বাজারে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও সময়োপযোগী পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এটি একদিকে প্রশাসনিক জটিলতা হ্রাস করবে, অন্যদিকে বাজারে স্বচ্ছতা ও ভারসাম্য আনার সম্ভাবনাও তৈরি করবে।
তবে আইনের খসড়া কাগজে যতই আশাব্যঞ্জক শোনাক, এর বাস্তব কার্যকরী বাস্তবায়ন, পর্যাপ্ত সামাজিক আবাসন বিনিয়োগ এবং কঠোর ভাড়া নিয়ন্ত্রণ নীতি ছাড়া ভাড়াটিয়াদের প্রকৃত স্বস্তি মিলবে না এমনটাই বলছেন বিশেষজ্ঞরা।