বলিউডে পা রাখার পর থেকেই একটি তকমা তার নামের পাশে স্থায়ী হয়ে গেছে—তিনি দেখতে অবিকল ঐশ্বরিয়া রায় বচ্চনের মতো। ‘লাকি: নো টাইম ফর লাভ’ সিনেমা দিয়ে রাতারাতি আলোচনায় আসা সেই স্নেহা উল্লাল এবার মুখ খুলেছেন সুপারস্টার সালমান খানের বিপরীতে তার আকস্মিক অভিষেক এবং ঐশ্বরিয়ার সঙ্গে সেই বহুল আলোচিত তুলনা নিয়ে।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে স্নেহা জানিয়েছেন, অভিনয় জগতে আসার কোনো পরিকল্পনাই তার ছিল না। জীবনের সবচেয়ে কঠিন একটি সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় ভাগ্যচক্রে তিনি সিনেমায় চলে আসেন।
আলফানিওন স্টুডিওজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্নেহা বলেন, আমি তখন মাত্র দশম শ্রেণি পাশ করে কলেজে ভর্তি হয়েছি। ওই সময় সালমান খানের বোন অর্পিতা খানের বন্ধুরা আমাকে প্রথম নোটিশ করে। যখন সিনেমার প্রস্তাব আসে, ব্যক্তিগতভাবে আমি খুব খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমার মা তখন ক্যানসারের চিকিৎসাধীন ছিলেন।
তিনি আরও বলেন, আমাদের বাড়ির পরিবেশ তখন বেশ বিষাদময় ছিল। পরিবারের সবার মন ভালো করতেই আমি ‘লাকি’ সিনেমায় অভিনয় করতে রাজি হই। আমার মা ভ্রমণ করতে ভালোবাসতেন, আর সিনেমার শুটিং ছিল দেশের বাইরে। তাই অফারটি লুফে নিই। আমি অভিনয়ে আগ্রহী ছিলাম কি ছিলাম না, তার চেয়ে বড় কথা এই একটি সিদ্ধান্ত আমার জীবনের অনেক কিছু বদলে দিয়েছিল।
সোনম কাপুরের ব্যতিক্রমী উদ্যোগ, আপত্তি জানালেন প্রতিবেশীরা
২০০৫ সালে যখন সিনেমাটি মুক্তি পায়, স্নেহার বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর, আর সালমান খানের বয়স ছিল ৩৯।
৩৮ বছর বয়সি এই অভিনেত্রী স্বীকার করেন, রাতারাতি পাওয়া এই তারকাখ্যাতি তার জীবনে এক ধরনের টানাপোড়েন তৈরি করেছিল। স্নেহা বলেন, এই খ্যাতি আমার স্বাধীনতা, আমার কলেজ জীবন কেড়ে নিয়েছিল। আমি আমার কৈশোর বা ২০-এর কোঠার সোনালী দিনগুলো উপভোগ করতে পারিনি। ১৬ বছর বয়স থেকে এক রাতেই আমি প্রাপ্তবয়স্কদের দুনিয়ায় ঢুকে পড়েছিলাম। এটা একটা বড় আপস ছিল। তখন না বুঝলেও, এখন বুঝি। তবে সালমান খান আমার খুব ভালো দেখভাল করেছিলেন।
সাক্ষাৎকারে স্বাভাবিকভাবেই উঠে আসে ঐশ্বরিয়া রায়ের সঙ্গে তার চেহারার মিলের প্রসঙ্গটি। ‘হাম দিল দে চুকে সানাম’ সিনেমার পর সালমান খানের সঙ্গে ঐশ্বরিয়ার বহুল আলোচিত বিচ্ছেদের কারণেই মূলত স্নেহার এ আগমনকে ভিন্ন চোখে দেখেছিল দর্শক ও মিডিয়া।
তবে এ তুলনা নিয়ে কখনোই মাথা ঘামাননি স্নেহা। তিনি বলেন, ঐশ্বরিয়া রায় যখন মিস ওয়ার্ল্ড হয়েছিলেন, তখন থেকেই আশেপাশের মানুষ বলত যে আমাকে দেখতে নাকি তার মতো লাগে। পরে পিআর (জনসংযোগ) কৌশলও সেভাবে কাজ করেছে। আর যেহেতু আমি সালমান খানের বিপরীতে অভিষেক করেছি, তাই মানুষ সহজেই দুইয়ে দুইয়ে চার মিলিয়ে নিয়েছে। কিন্তু এসব আমাকে কখনো প্রভাবিত করেনি। এসব বোঝার জন্য তখন আমি অনেক ছোট ছিলাম।
বলিউডের পর দক্ষিণী সিনেমাতেও কাজ করেছেন স্নেহা। এখন তিনি আবারও হিন্দি সিনেমায় ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। স্নেহা বলেন, আমি এ ইন্ডাস্ট্রির ভালো মানুষদের সঙ্গে সুসম্পর্ক তৈরি করতে চাই। একজন অভিনেত্রী হিসেবে আমি নিজেকে কোন উচ্চতায় দেখতে চাই, তা নিয়ে এখন আমার স্পষ্ট ধারণা আছে।