সচরাচর আমরা দেখি যেকোনো রেলস্টেশনে ট্রেন নিয়ন্ত্রণ, স্টেশন ব্যবস্থাপনা, যাত্রী পরিষেবা, কর্মীদের তদারকিসহ যাবতীয় কাজের দায়িত্বে থাকেন স্টেশনমাস্টার। যার সার্বক্ষণিক তদারকির জন্য আমরা নির্বিঘ্নে ট্রেনে যাতায়াত করতে পারি। কিন্তু, সেই দায়িত্ব যদি দেওয়া হয় একটি বিড়ালকে, তাহলে কেমন হয় বলুন তো?
হ্যা, এমনই এক আজব ঘটনা ঘটেছে জাপানের পশ্চিমাঞ্চলের কিশি স্টেশনে। বুধবার (৭ জানুয়ারি) ওয়াকায়ামা ইলেকট্রিক রেলওয়ের প্রেসিডেন্ট মিতসুনোবু কোজিমা ‘ইয়োনতামার’ নামের এক বিড়ালকে স্টেশনমাস্টারের দায়িত্ব দেন। ইয়োনতামার নিয়োগ অনুষ্ঠানে বহু ভক্ত, আলোকচিত্রী ও স্থানীয় কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। প্রেসিডেন্ট ইয়োনতামার গলায় মেডেল পরিয়ে দেন।
ইয়োনতামা কিশিগাওয়া লাইনের তৃতীয় বিড়াল স্টেশনমাস্টার। এর আগে স্টেশনটির দায়িত্বে ছিল নিতামা নামে আরেকটি বিড়াল। ১০ বছর দায়িত্ব পালন করে গত বছরের নভেম্বরে নিতামা মারা যায়। ওই অনুষ্ঠানে রোকুতামা নামে একটি বিড়ালকেও সবার সামনে আনা হয়। সেটিকে শিক্ষানবিশ না বলে স্টেশনমাস্টার পদপ্রার্থী বলে উল্লেখ করা হয়। এ কথায় উপস্থিত লোকজন হাততালি দিয়ে ওঠেন।