পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুতগতির স্থলচর প্রাণী কোনটি—এই প্রশ্নের উত্তর প্রায় সবাই এক কথায় দেন, চিতা। সেই চিতার সঙ্গেই দৌড় প্রতিযোগিতায় নেমেছেন জনপ্রিয় ইউটিউবার ও ভিডিও স্ট্রিমার ড্যারেন ওয়াটকিন্স। ২০ বছর বয়সী এই তরুণ ৩ জানুয়ারি চিতার সঙ্গে দৌড়ানোর একটি ভিডিও ইউটিউবে প্রকাশ করেন। এই ভিডিও দ্রুত আলোচনার জন্ম দেয়।
ড্যারেন ওয়াটকিন্স অনলাইনে বেশি পরিচিত ‘আইশোস্পিড’ (@IShowSpeed) নামে। তার ইউটিউব চ্যানেলের নাম ‘স্পিড’। নানা রকম দুঃসাহসী ও ব্যতিক্রমী চ্যালেঞ্জের জন্য তিনি নেটিজেনদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়। চিতার সঙ্গে দৌড়ানোর এই ভিডিওটিও দর্শকদের বিস্মিত করেছে।
ভিডিওতে দেখা যায়, দৌড় শুরুর আগে মাঠে একটি পূর্ণবয়স্ক চিতার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন ওয়াটকিন্স। তিনি বলেন, আজ তিনি এই চিতার সঙ্গে দৌড়াবেন। তবে দৌড় শুরুর আগেই ঘটে যায় একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। চিতাটি হঠাৎ তার ঊরুতে আঁচড় দেয়। এতে তার ঊরুতে ক্ষত তৈরি হয়। তবুও আহত অবস্থায় তিনি দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
এরপর স্টার্টিং লাইনে দাঁড়ান দুই প্রতিযোগী। চিতাটি ছিল খাঁচার ভেতরে। সংকেত পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে খাঁচার দরজা খুলে দেওয়া হলে চিতা প্রচণ্ড গতিতে ছুটে যায়। ওয়াটকিন্সও প্রাণপণে তার সঙ্গে দৌড়াতে শুরু করেন।
চিতা ঘণ্টায় ১০০ থেকে ১২০ কিলোমিটার গতিতে দৌড়াতে পারে। অন্যদিকে মানুষের সর্বোচ্চ রেকর্ড গতি ঘণ্টায় ৪৪ দশমিক ৭২ কিলোমিটার, যা ২০০৯ সালে উসাইন বোল্ট গড়েছিলেন। তাই চিতার কাছে হার নিশ্চিত ছিল। শুরুতে কিছুটা পাশাপাশি থাকলেও চিতা সহজেই এগিয়ে গিয়ে অনেক আগে ফিনিশিং লাইন পার হয়।
দৌড়ে হারলেও ওয়াটকিন্সের সাহসী চেষ্টা দর্শকদের নজর কেড়েছে। ইউটিউবে তার অনুসারীর সংখ্যা বর্তমানে ৪ কোটি ৭৩ লাখেরও বেশি।