সাস্কাটুন সিটি কাউন্সিলের বুধবার অনুষ্ঠিত সভায় আলোচনার কেন্দ্রে ছিল আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর উষ্ণতা নিয়ে। পুরোপুরি শীত চলে আসায় আশ্রয়কেন্দ্র উষ্ণ করার কাজে ব্যস্ততা বেড়েছে সিটির।
এই শীতে সিটির তিনটি ওয়ার্মিং সেন্টারের সহায়তায় ১২ লাখ ডলার প্রয়োজন বলে প্রাক্কলন করা হয়েছে। সাস্কাটুনের পরিকল্পনা ও উন্নয়নের পরিচালক লেসলি অ্যান্ডারসন বলেন, যে অনুদান ও তহবিল এখন পর্যন্ত আমরা সংস্থান করতে পেরেছি তার পরিমাণ ১০ লাখ ডলার। অর্থাৎ, চাহিদা ও প্রয়োজনের মধ্যে একটি ঘাটতি রয়েছে।
সিটি কাউন্সিল অবশিষ্ট ২ লাখ ডলার ঘাটতি তহবিল জোগানোর প্রস্তাব সর্বসম্মতভাবে অনুমোদন করেছ। সংরক্ষিত মূলধনী পুঁজি থেকে এই অর্থ আসবে। সাস্কাটুনের জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা এখন এসব ওয়ার্মিং সেন্টার কার্যকর করতে দ্রুত কাজ করার প্রত্যাশা করছে।
সাস্কাটুনের জরুরি ব্যবস্থাপনার পরিচালক পামেলা গোল্ডেন-ম্যাকলিয়ড বলেন, সোমবার ইন্ডিয়ান ও মেটিস ফ্রেন্ডশীপ সেন্টার ২৬০ জন নিবাসীর উষ্ণতার প্রয়োজন ছিল। গত বছর সর্বোচ্চ চাহিদার সময় এ সংখ্যা ছিল ২৩০ থেকে ২৪০। ক্রমবর্ধমান চাহিদার ব্যাপারে আমাদের সব অংশীজন এবং আমাদের সব জরুরি সেবাসমূহ কথা বলেছে।
রাতে ওয়ার্মিং শেল্টারগুলো চালু রাখতে বাড়তি ১২ লাখ ডলার খরচ হবে। এই তহবিলের বেশিরভাগই আসছে প্রাদেশিক ও ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে। সেই সঙ্গে অলাভজনক প্রতিষ্ঠান ও বেসরকারি দাতারাও অনুদান দেবেন।
গোল্ডেন-ম্যাকলিয়ড বলেন, ইন্ডিয়ান ও মেটিস ফ্রেন্ডশিপ সেন্টারের জন্য ৬ লাখ ৩০ হাজার ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। সেন্ট মেরি’স মেন’স ওভারনাইট ওয়ার্মিং স্টেশন চালু রাখতে সালভেশন আর্মির কাছে যাবে ৩ লাখ ৫৬ হাজার ডলার। এ ছাড়া ওভারনাইট আউটরিচ সেবার জন্য সইটোটানকে দেওয়া হবে এক লাখ ডলার।