চিটাগং কিংস বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম দুই আসরে খেললেও পরের মৌসুমগুলোতে ছিল না। ১১ বছরের বিরতি দিয়ে এবারের বিপিএল দিয়ে আবারও দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফিরেছে দলটি। নিজেদের ফেরার মৌসুমে একের পর এক চমক দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে শহীদ আফ্রিদিকে নিয়োগ দেয়া ছিল অন্যতম বড় চমক
বিপিএলের পর্দা উঠছে সোমবার (৩০ ডিসেম্বর)। এই উপলক্ষে রোববার ঢাকায় পা রাখলেন আফ্রিদি। নিজেদের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে এমনটা নিশ্চিত করেছে কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজি। এক ভিডিও বার্তায় আফ্রিদি বলেন, আমি বাংলাদেশে চলে এসেছি।
বিপিএলের প্রথম আসরে ঢাকা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলেছেন আফ্রিদি। পরবর্তীতে সিলেট সুপার স্টার্স, রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ডায়নামাইটস, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স এবং ঢাকা প্লাটুনের হয়ে খেলেছেন। সব মিলিয়ে ৪৫ ম্যাচের ৩৫ ইনিংসে ব্যাটিং করে ৫৩৯ রান করেছেন পাকিস্তানের সাবেক এই অলরাউন্ডার। বল হাতে আফ্রিদি শিকার করেছেন ৫৭ উইকেট।
বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কুমিল্লা, ঢাকা গ্লাডিয়েটর্স ও ঢাকায় ডায়নামাইটসের হয়ে শিরোপাও জিতেছেন আফ্রিদি। সবশেষ ২০১৯-২০ মৌসুমে বিপিএলে খেলেছিলেন তিনি। পরবর্তীতে লিজেন্ডস লিগ কিংবা মাস্টার্স লিগের মতো টুর্নামেন্টে নিয়মিত খেললেও পেশাদার ক্রিকেটে দেখা যায় না তাকে।
এবারই প্রথম বিপিএলে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে দেখা যাবে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ককে। ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরের পাশাপাশি মেন্টর হিসেবেও কাজ করবেন বলে জানা গেছে। চিটাগংয়ের পক্ষ থেকে কিছুদিন আগে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ‘আমরা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ঘোষণা করছি বুমবুম আফ্রিদি আমাদের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর।
আফ্রিদির আগে কোচিং স্টাফে যুক্ত করা হয়েছে শন টেইট এবং এনামুল হক জুনিয়রকে। ২০১৩ সালে চিটাগংয়ের হয়ে বিপিএলে খেলেছিলেন টেইট। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার এবার প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন। তার সহকারী হিসেবে থাকবেন বাংলাদেশের সাবেক স্পিনার এনামুল হক।