ভাড়াটিয়াদের ওপর বর্ধিত ভাড়া চাপিয়ে দেওয়ার সুযোগ দিতে আইনে যেসব ফাঁকফোকর আছে তা অবসানের আহ্বান জানিয়েছেন টরন্টোর শীর্ষ আবাসন কর্মকর্তা।
বাড়ি মালিক প্রতি বছর কী পরিমাণ ভাড়া বাড়াতে পারবেন তার একটা সর্বোচ্চ সীমা বেঁধে দেওয়া আছে। অন্টারিও সম্প্রতি এই হার দ্বিগুন বাড়িয়ে ২ দশমিক ৫ শতাংশে উন্নীত করেছে। যদিও বাড়ি মালিকরা কোনো ইউনিটের বড় ধরনের সংস্কার করতে চাইলে ভাড়াটিয়াদের উচ্ছেদ করার সুযোগ রয়েছে। এছাড়া ভাড়াটিয়াদের মধ্যে ভাড়া বৃদ্ধি বন্ধেরও কোনো সুযোগ নেই।
নগরীর শীর্ষ আবাসন কর্মকর্তা প্রণীত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, টরন্টোতে সংস্কারের নামে ভাড়াটিয়াদের উচ্ছেদের প্রবণতা বেড়ে গেছে।
ইউনিটটি খালি হয়ে গেলেই বাড়ি মালিক বাজারমূল্যে ভাড়া বাড়াতে পারেন। অর্থাৎ সংস্কারের নামে উচ্ছেদ সাশ্রয়ী বাড়ির জোগানকে বাধাগ্রস্ত করছে বলে জানান হাউজিং সেক্রেটারিয়েটের নির্বাহী পরিচালক আবিগাল বন্ড। এমন এক সময় প্রতিবেদনটি সামনে এলো যখন টরন্টোতে বাড়ি ভাড়া গত বছরের তুলনায় ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
বন্ড বলেন, এই কার্যক্রমের প্রাথমিক উদ্দেশ্য হলো নগরীর ক্রয়ক্ষমতা ও স্বল্প ভাড়ার বাড়ির সরবরাহ ধরে রাখা এবং উচ্ছেদের হাত থেকে ভাড়াটিয়াদের রক্ষা করা।
সংশ্লিষ্ট দপ্তরের তদারকির ঘাটতি ভাড়া বৃদ্ধিতে কীভাবে ভূমিকা রাখছে সেদিকে ইঙ্গিত করেন অন্টারিওর আবাসন বিষয়ক এনডিপি ক্রিটিক এমপিপি জেসিকা বেল। তিনি বলেন, বাড়ির মালিকদের ভাড়াটিয়াদের মধ্যে ভাড়া বৃদ্ধির যে অনুমতি ফোর্ড সরকার দিচ্ছে ভাড়া বৃদ্ধিতে তা ভূমিকা রাখছে।
এনডিপির রেন্ট স্ট্যাবিলাইজেশন আইন পাশেও ফোর্ড সরকারকে চাপ দেন তিনি। এই আইনের ফলে নতুন ভাড়াটিয়াও পুরনো ভাড়াটিয়ার সমান ভাড়া পরিশোধের সুযোগ পাবেন। বেল বলেন, অন্টারিওর আবাসন সংকট নিরসনে আইনটি পাসের ব্যাপারে এনডিপি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আইন সভার আগামী অধিবেশনেই আমরা আইনটি উত্থাপন করবো।