মার্চের পর প্রথমবারের মতো নীতিনির্ধারণী সুদের হার কমিয়েছে ব্যাংক অব কানাডা। বুধবার এক ঘোষণায় কানাডার কেন্দ্রীয় ব্যাংক জানায়, তারা নীতিনির্ধারণী সুদের হার ২৫ বেসিস পয়েন্ট কমিয়ে ২.৭৫ শতাংশ থেকে নামিয়ে ২.৫০ শতাংশে এনেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে ঋণগ্রহীতাদের জন্য কিছুটা স্বস্তি তৈরি হবে বলে আশা করা হচ্ছে, বিশেষ করে যারা পরিবর্তনশীল সুদের হারে মর্টগেজ বা ব্যক্তিগত ঋণ গ্রহণ করেছেন।
ব্যাংক অব কানাডা তাদের বিবৃতিতে জানিয়েছে, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে কানাডার অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি প্রত্যাশার তুলনায় অনেক দুর্বল হয়েছে। চলমান বৈশ্বিক বাণিজ্য যুদ্ধ, সরবরাহ শৃঙ্খলের অস্থিরতা এবং শিল্প উৎপাদনে ধীরগতির কারণে দেশের সামগ্রিক অর্থনীতি চাপে রয়েছে।
সবশেষ জিডিপি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, প্রবৃদ্ধি আগের ত্রৈমাসিকের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। একই সঙ্গে বেকারত্বের হারও বেড়ে ৭ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা গত এক বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এসব সূচকের ভিত্তিতে ব্যাংক অব কানাডা মনে করছে, অর্থনীতিতে গতি ফেরাতে নীতিনির্ধারণী সুদের হার কমানো এখন সবচেয়ে যৌক্তিক পদক্ষেপ।
এক বিবৃতিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংক বলেছে, “দুর্বল অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির কম ঝুঁকি বিবেচনায় গভর্নর কাউন্সিল মনে করছে, বর্তমান ঝুঁকিগুলোর মধ্যে ভারসাম্য রক্ষায় সুদের হার হ্রাস করা প্রয়োজন।”
যদিও অর্থনীতি মন্থর, ব্যাংক অব কানাডা জানিয়েছে যে মূল্যস্ফীতি তুলনামূলক স্থিতিশীল অবস্থায় রয়েছে। বর্তমানে বার্ষিক মূল্যস্ফীতি হার ব্যাংকের নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা ১ থেকে ৩ শতাংশের মধ্যে ঘোরাফেরা করছে।
এটি ব্যাংকের কাছে একটি ইতিবাচক দিক, কারণ মূল্যস্ফীতি অনিয়ন্ত্রিতভাবে না বাড়ায় সুদের হার কমানোর ঝুঁকি তুলনামূলক কম।
কানাডার বাণিজ্য অংশীদার দেশগুলোর মধ্যে চলমান উত্তেজনা, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যকার বাণিজ্যিক বিরোধ, কানাডার অর্থনীতিতে অনিশ্চয়তা তৈরি করছে। ব্যাংক অব কানাডা সতর্কভাবে জানিয়েছে, এই বৈশ্বিক অস্থিরতা ব্যবসা খাতে খরচ বাড়িয়ে তুলছে, যা বিনিয়োগের গতি কমিয়ে দিতে পারে।
গভর্নিং কাউন্সিল তাদের বক্তব্যে বলেছে, “আমরা ঝুঁকি ও অনিশ্চয়তা বিবেচনা করে সাবধানে এগোচ্ছি। মূল্য স্থিতিশীলতা নিয়ে কানাডিয়ানদের আস্থা বজায় রাখাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।”
এই সুদের হার কমানোর ফলে যারা নতুন করে বাড়ি কেনার কথা ভাবছেন, তাদের জন্য এটি একটি ইতিবাচক ইঙ্গিত হতে পারে। নিম্ন সুদের হার মর্টগেজ ঋণকে কিছুটা সাশ্রয়ী করবে, ফলে নতুন ক্রেতারা আবারও রিয়েল এস্টেট বাজারে আগ্রহী হতে পারেন।
তবে, ব্যাংকের কিছু কর্মকর্তা সতর্ক করে বলেছেন যে শুধুমাত্র নিম্ন সুদের হারেই বাজারে স্থিতিশীলতা ফিরবে না। বাড়ি কেনার সামর্থ্য বা ক্রয়ক্ষমতা এখনও অনেকের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
নার্ডওয়ালেট কানাডার পারসোনাল ফাইন্যান্স বিশেষজ্ঞ শ্যানন টেরেল এক বিবৃতিতে বলেন, “এই সুদের হার কমানোতে কেউই বিস্মিত নয়। এটি একটি কৌশলগত পদক্ষেপ, যার লক্ষ্য শ্রম বাজারে স্থবিরতা দূর করা এবং চাকরির সুযোগ পুনরুদ্ধার করা।”
তিনি আরও বলেন, “গ্রীষ্মকালটি ছিল চাকরি হারানোর দিক থেকে কঠিন সময়। তাই ব্যাংক অব কানাডার এই পদক্ষেপ অর্থনীতিতে কিছুটা প্রাণ ফেরাতে সহায়ক হবে বলে আশা করা যায়।”
অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, যদি আসন্ন মাসগুলোতেও অর্থনীতির গতি না ফেরে, তাহলে ব্যাংক অব কানাডা বছরের শেষে আরও একটি সুদের হার কমানোর পদক্ষেপ নিতে পারে। তবে ব্যাংক এখনই এমন ইঙ্গিত দেয়নি।
সামগ্রিকভাবে, বুধবারের এই সিদ্ধান্ত কানাডার আর্থিক নীতিতে একটি নতুন অধ্যায় সূচিত করেছে—যেখানে মুদ্রানীতি এখন মূলত প্রবৃদ্ধি পুনরুদ্ধার এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির দিকে মনোযোগী।