ইউরোপীয় ইউনিয়নের পূর্ণ সদস্য হওয়ার কোনো পরিকল্পনা কানাডার নেই। তবে বিশ্বের পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে ইউরোপীয় জোটের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ ও বিশেষ ধরনের সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায় অটোয়া। কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি জানিয়েছেন, ইইউর সঙ্গে একটি ‘অনন্য জোট’ গঠনের বিষয়ে আলোচনা শুরু করবে তাঁর সরকার।
টরন্টো আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসবের একটি অনুষ্ঠানে রবিবার কার্নিকে ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল-এর একটি প্রতিবেদন নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। ওই প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল, কানাডা ইউরোপীয় ইউনিয়নের ‘সহযোগী সদস্য’ হওয়ার সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছে। তবে কার্নি স্পষ্ট করে বলেন, কানাডা ইইউর সদস্য হতে চাইছে না। বরং দুই পক্ষের অভিন্ন মূল্যবোধ, অগ্রাধিকার এবং পারস্পরিক সক্ষমতার ভিত্তিতে নতুন ধরনের অংশীদারিত্ব গড়ে তোলাই তাঁর সরকারের লক্ষ্য। কার্নির বক্তব্য, বর্তমান বিশ্ব আগের তুলনায় অনেক বেশি বিপজ্জনক ও বিভক্ত হয়ে উঠেছে। এই পরিস্থিতিতে একই মূল্যবোধে বিশ্বাসী দেশগুলির মধ্যে সহযোগিতা আরও জোরদার হওয়া প্রয়োজন। তাঁর মতে, কঠিন সময়ে বন্ধু ও অংশীদারদের একে অপরের পাশে থাকা জরুরি।
কার্নির এই উদ্যোগ এমন এক সময়ে সামনে এল, যখন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কানাডার বাণিজ্যিক সম্পর্ক নিয়ে টানাপোড়েন তীব্র হয়েছে। ওয়াশিংটনের সঙ্গে বাণিজ্য বিরোধের প্রেক্ষাপটে কানাডা তার আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব আরও বৈচিত্র্যময় করার চেষ্টা করছে। ইউরোপের সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করা সেই বৃহত্তর কৌশলেরই অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই পরিস্থিতির মধ্যেই টরন্টোতে একটি বিনিয়োগ সম্মেলনের আয়োজন করছেন কার্নি। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সম্ভাব্য বিনিয়োগকারী ও অংশীদারদের সেখানে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে কানাডা। এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর অতিরিক্ত অর্থনৈতিক নির্ভরতা কমিয়ে নতুন বাজার ও অংশীদার খোঁজার বার্তাও দিচ্ছে অটোয়া।
এর পরের দিনগুলিতে অবশ্য ইইউর সঙ্গে কানাডার সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করার বিষয়ে আলোচনা নতুন মাত্রা পায়। ইউরোপীয় কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ফন ডার লেয়েন কানাডাকে ইইউর প্রথম ‘সহযোগী সদস্য’ করার ধারণা প্রকাশ্যে আনেন। তবে এই ধরনের সদস্যপদের কোনো প্রতিষ্ঠিত কাঠামো বর্তমানে ইইউতে নেই এবং এর সুনির্দিষ্ট রূপ নিয়েও আলোচনা প্রয়োজন।
পরবর্তী সময়ে ইউরোপীয় পার্লামেন্টে ভাষণ দেওয়ার সময় কার্নি ওই প্রস্তাবকে স্বাগত জানালেও জোর দিয়ে বলেন, কানাডার সার্বভৌমত্ব অক্ষুণ্ণ রেখেই ভবিষ্যৎ সম্পর্কের কাঠামো নির্ধারণ করা হবে। অর্থাৎ পূর্ণ সদস্যপদের বদলে বাণিজ্য, প্রযুক্তি, নিরাপত্তা, শিক্ষা ও অন্যান্য ক্ষেত্রে আরও গভীর সহযোগিতার সম্ভাবনাই আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।
কানাডা-ইইউ সম্পর্কের ভবিষ্যৎ কাঠামো এখনও আলোচনার পর্যায়ে। তবে কার্নির সাম্প্রতিক বক্তব্যে একটি বিষয় স্পষ্ট ইউরোপের সঙ্গে কানাডার সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করার উদ্যোগ রয়েছে, কিন্তু সেটিকে প্রচলিত পূর্ণ সদস্যপদের কাঠামোয় নিয়ে যাওয়ার কথা তিনি বলছেন না।