বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছুটি সাধারণত কোনও ধর্মীয় উৎসব, জাতীয় দিবস, ঐতিহাসিক ঘটনা বা বিশিষ্ট ব্যক্তির জন্মদিন উপলক্ষে ঘোষণা করা হয়। তবে রাশিয়ার ১২ সেপ্টেম্বরের ছুটি এসব প্রচলিত ধারার বাইরে এক ব্যতিক্রমী উদাহরণ।
এই দিনে রাশিয়ায় সরকারিভাবে কোনও ধর্মীয় বা ঐতিহাসিক অনুষ্ঠান পালনের জন্য ছুটি ঘোষণা করা হয় না। বরং এ দিনটি পালিত হয় “কনসেপশন ডে” নামে। উদ্দেশ্য হলো—দম্পতিরা যেন নির্দ্বিধায় নিজেদের মধ্যে সময় কাটাতে পারেন এবং নতুন সন্তান ধারণে উৎসাহ পান।
রাশিয়া সরকারের এই উদ্যোগের মূল পেছনে রয়েছে দেশটির ক্রমহ্রাসমান জন্মহার এবং নারী-পুরুষ অনুপাতের বৈষম্য। তাই জনসংখ্যা বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে সরকার এই দিনটিকে একান্তভাবে দম্পতিদের জন্য ছুটির দিন হিসেবে নির্ধারণ করেছে।
বিশেষভাবে উৎসাহ দিতে আরও একটি অনন্য ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এই দিনে গর্ভধারণের পর যদি কোনও দম্পতির সন্তান জন্ম নেয়, তাহলে সংশ্লিষ্ট অঞ্চল থেকে তাদের জন্য ঘোষণা করা হয় বিশেষ পুরস্কার। স্থানীয় প্রশাসন সেই পুরস্কার প্রদান করে।
এই ব্যতিক্রমী ছুটির পেছনের যুক্তি অনেকের কাছে অদ্ভুত মনে হলেও, রাশিয়া সরকারের দৃষ্টিতে এটি একটি জনসংখ্যাবান্ধব কৌশল হিসেবে বিবেচিত।