আশ্রয়হীনতা ও মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে আবাসন মন্ত্রী এবং মানসিক স্বাস্থ্য মন্ত্রীর একত্রে কাজ করার দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে বলে মনে করেন একজন বিশেষজ্ঞ। মেন্টাল হেলথ কমিশন অব কানাডার পলিসি অ্যান্ড সাবস্ট্যান্স ইউজ বিষয়ক পরিচালক ড. মেরি বার্টরাম এমনটা মনে করছেন। তার ভাষায়, এই দুই মন্ত্রী একত্রে কাজ করলে তা হবে শক্তিশালী এবং সরকারের উচিত তহবিল দিয়ে তাদেরকে সমর্থন জোগানো।
তিনি বলেন, তার সংস্থার গবেষণায় উঠে আসা সমস্যাগুলো দুটি পদক্ষেপের মাধ্যমে সরকার সমাধান করা শুরু করতে পারে। এর একটি আশু এবং অন্যটি দীর্ঘমেয়াদী। আগামী বছরের ফেডারেল বাজেট প্রণয়নের আগেই প্রথম আশু পদক্ষেপটি নেওয়া যেতে পারে। কানাডিয়ানরা এখন শীতের দিকে যাচ্ছে। এই সময় গুরুত্ব দেওয়া যেতে পারে আশ্রয়হীনদের জরুরি ত্রাণ সহায়তা ও আশ্রয়হীন সেবা খাতের কর্মীদের আয় সহায়তা দেওয়া। সময় এখন এদিকে তাকানো এবং তা সামনের দিকে এগিয়ে নেওয়া।
দীর্ঘমেয়াদী পদক্ষেপের মধ্যে থাকতে পারে বাড়ির সরবাহ বাড়ানো এবং মাদক গ্রহণ কৌশল ও মানসিক স্বাস্থ্য কৌশলের মধ্যে সমন্বয় করা। তাহলে সেটা চমৎকার হবে। তবে এটাকে একটা জটিল ইস্যু বলে মনে হতে পারে।
দ্য কানাডিয়ান প্রেসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আবাসন মন্ত্রী আহমেদ হুসেন বলেছেন, তিনি এবং মেন্টাল হেলথ অ্যান্ড অ্িযাডিকশন্স মন্ত্রী ক্যারোলাইন বেনেটের কাজ নিবিড়ভাবে সম্পৃক্ত। লিবারেলদের জাতীয় আবাসন কৌশলের উদ্ধৃতি দিয়ে তিনি বলেন, যারা মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় আছেন তাদেরকেও যে আবাসন নীতির মধ্যে আনা নিশ্চিত করাটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। ন্যাশনাল কো-ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড হচ্ছে কানাডা মর্টগেজ অ্যান্ড হাউজিং কর্পোরেশন পরিচালিত একটি তহবিল, যা সাশ্রয়ী আবাসন তৈরি, মেরামত ও রূপান্তরে ব্যবহৃত হয়। স্বাস্থ্য, মানসিক স্বাস্থ্য, কাউন্সেলিং ও মাদক ব্যবহার সেবা সংশ্লিষ্ট প্রকল্পেও এটা থেকে তহবিল দেওয়া হয়।
প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর নতুন মন্ত্রিসভায় বেনেটের পদটি নতুন সৃষ্ট। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, মানসিক স্বাস্থ্য ও আবাসন নীতি উভয়েই একেবারে শুরু থেকে বাস্তবায়ন করা প্রয়োজন। দ্রুততার ভিত্তিতে কি করা যায় তা নিয়ে সব স্তরের সরকারের সঙ্গেই আমি আলোচনা করার অপেক্ষায় আছি।
এক বছরব্যাপী র্যাপিড হাউজিং ইনিশিয়েটিভের আওতা সরকার গত এপ্রিলে ১৫০ কোটি ডলার সম্প্রসারণ করায় সাধুবাদ জানিয়েছেন বিষয়টি নিয়ে কাজ করা ব্যক্তিরা। কর্মসূচিটির আওতায় মডুলার হোম নির্মাণ ও বিদ্যমান বাড়ি সাশ্রয়ী আবাসনে রূপান্তরে তহবিল জোগান দেওয়া হয়। প্রথম দিকে এ উদ্যোগের আওতায় ৩ হাজার ইউনিট তৈরির পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু তা ৪ হাজার ৫০০ ইউনিট ছাড়িয়ে ৪ হাজার ৭০০ ইউনিটের কাছাকাছি পৌঁছবে বলে জানান আহমেদ হুসেন।
যদিও লিবারেলদের জাতীয় আবাসন নীতির প্রভাব খুব সামান্যই হবে বলে জানিয়েছে কানাডার বাজেট ওয়াচডগ। পার্লামেন্টারি বাজেট অফিসার ইভস জিরুর হিসাবে, আরও তহবিল জোগান না দেওয়া হলে ২০২৫ সাল নাগাদ বাড়ির প্রয়োজন পড়বে ১৮ লাখ।