সৌদি আরবের মুখোমুখি হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে লিওনেল মেসি জানিয়েছিলেন, আজকের ম্যাচটা কঠিন হবে। তবে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৫০ নম্বর দলের কাছে আর্জেন্টিনা হেরে যাবে এটা বোধহয় ঘুণাক্ষরেও কেউ ভাবেনি। তবে ম্যাচ শেষে মেসি জানালেন, এশিয়ার দলটি তাদের অবাক করেনি।
লুসাইল স্টেডিয়ামে আজ কাতার বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে সৌদির কাছে ২-১ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধের দশম মিনিটে মেসির স্পট-কিকে লিড নেয় আর্জেন্টিনা। এরপর তাদের তিনটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। দ্বিতীয়ার্ধে গতিময় আক্রমণের অঘটন ঘটায় সৌদি। পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুবার আর্জেন্টাইনদের জালে বল পাঠায় তারা। সালেহ আল শেহরি দলকে সমতায় ফেরানোর পর জয়সূচক গোল করেন সালেম আল দাওসারি।
সৌদি আরবের কাছে হেরে গণমাধ্যমের কাছে তিনি বলেছেন, ‘আমরা জানতাম যে আমরা যদি তাদেরকে সুযোগ দেই, তাহলে তারা ভালো খেলবে। তারা আমাদের অবাক করেনি। আমরা জানতাম তারা এমন কিছু করতে পারে।’
বিশ্বজয়ের স্বপ্ন নিয়ে কাতারে যাওয়া আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচেই চাপে পড়েছে। তাদের পরের দুই প্রতিপক্ষ মেক্সিকো ও পোল্যান্ড সৌদির চেয়ে শক্তিশালি। ফলে আর্জেন্টিনাদের গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোনো কিছুটা হলেও কঠিন হতে পারে। বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে মেসির বলেন, ‘এটা এমন একটা পরিস্থিতি যেখানে আমরা কখনো পড়েনি। অনেকটা সময় পর আমরা এরকম বড় একটা ধাক্কা খেলাম। এভাবে আমাদের বিশ্বকাপ শুরু হবে তা প্রত্যাশা ছিল না।’
টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হারের ভুলে যাওয়া স্বাদ নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এতে আবার দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার অবস্থাও তৈরি হয়েছে তাদের। ঘুরে দাঁড়িয়ে চেনা পথে ফিরতে অনুমিতভাবেই জয়ের বিকল্প দেখছেন না মেসি। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই, আমাদের এখন জেতার কোনো বিকল্প নেই। আমরা যা ভুল করেছি, সেটা ঠিক করার দায়িত্ব আমাদেরই। আমাদেরকে ফিরে যেতে হবে মৌলিক বিষয়গুলোতে।’