ঘোড়ার সঙ্গে দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে মানুষ! আবার প্রতিযোগিতায় জিতেছেও! বিষয়টি অবাক করার মতো। কারণ ঘোড়ার মতো দৌড়পটু প্রাণীর সঙ্গে দৌড়ে মানুষ কখনো জিততে পারে নাকি!
অবশ্য ১৯৮০ সালে শুরু হওয়া প্রতিযোগিতায় এখন পর্যন্ত মাত্র তিনবার জিতেছে মানুষ। অন্য সব বার জিতেছে ঘোড়া। এবার জিতেছেন রিকি লাইটফুট নামের এক যুবক।
ওয়েলসের পোইস নামক এক জায়গায় ঘোড়ার সঙ্গে মানুষের দৌড়ের প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। ১৯৮০ সাল থেকে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায় ঘোড়া এবং মানুষ একসঙ্গে দৌড়ায়। তবে গত দুই বছর করোনাভাইরাস মহামারির কারণে প্রতিযোগিতাটির আয়োজন করা যায়নি।
এবার ১০০০ মানুষ এবং ৫০টি ঘোড়া নিয়ে সেই প্রতিযোগিতা চালু হয়। দৌড়ে সবাইকে পরাজিত করে জিতেছেন লাইটফুট। তিনি সাড়ে তিন হাজার পাউন্ড জিতেছেন। এ জন্য তাকে অতিক্রম করতে হয়েছে সাড়ে ২৫ মাইল পথ।
২০০৪ এবং ২০০৭ সালে এই প্রতিযোগিতায় ঘোড়াকে হারিয়ে জয় পেয়েছিল মানুষ। এবার জয়ের পর ৩৭ বছর বয়সী লাইটফুট বলেছেন, জয় সব সময় আনন্দের। ভালো লাগছে।