কানাডার অন্টারিও প্রদেশে খুচরা বিক্রয় খাতে চুক্তিভিত্তিক ও খণ্ডকালীন চাকরির প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। এরই মধ্যে উইন্ডসরে কস্টকোর নতুন ওয়্যারহাউসের নিয়োগ মেলায় চাকরিপ্রার্থীদের উপচে পড়া ভিড় শ্রমবাজারের প্রতিযোগিতার চিত্র সামনে এনেছে। কয়েকশ আবেদনকারীর উপস্থিতি প্রত্যাশা করা হলেও শেষ পর্যন্ত চাকরির আশায় সেখানে হাজির হন এক হাজারেরও বেশি মানুষ।
উইন্ডসর শহরে কস্টকোর দ্বিতীয় ওয়্যারহাউসের জন্য আয়োজিত দুই দিনব্যাপী এই নিয়োগ মেলার একদিন অনুষ্ঠিত হয় সার্বিয়ান সেন্টারে এবং অন্যদিন ক্যাবোটো ক্লাবে। ভোর হওয়ার আগেই চাকরিপ্রার্থীরা সেখানে জড়ো হতে শুরু করেন। সকাল ৭টায় মেলা শুরু হওয়ার কথা থাকলেও অনেকে ভোর সাড়ে ৩টার দিকেই লাইনে দাঁড়িয়ে যান।
নিয়োগ কার্যক্রমটি পরিচালনায় যুক্ত ছিল ওয়ার্কফোর্স উইন্ডসরএসেক্স। প্রতিষ্ঠানটির অ্যারন ফোটেক্স জানান, দীর্ঘ লাইন হবে বলে তাঁরা আগেই ধারণা করেছিলেন। তবে আবেদনকারীর সংখ্যা প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। ফোটেক্সের ভাষ্য অনুযায়ী, কয়েকশ মানুষের উপস্থিতি আশা করা হলেও শেষ পর্যন্ত সেই সংখ্যা এক হাজার ছাড়িয়ে যায়। এত বিপুলসংখ্যক চাকরিপ্রার্থীর উপস্থিতি তাঁদেরও বিস্মিত করেছে।
নিয়োগ মেলায় অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন নতুন চাকরিপ্রার্থী, পেশা পরিবর্তনে আগ্রহী ব্যক্তি এবং দীর্ঘদিন ধরে কাজের সুযোগ খুঁজছেন এমন মানুষও। অনেকে অনলাইনে আবেদন করার পর সাক্ষাৎকারের জন্য এসেছিলেন। আবার প্রথমবারের মতো সরাসরি উপস্থিত হয়ে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সুযোগও দেওয়া হয়।
সাক্ষাৎকার প্রক্রিয়ায় অনলাইনে আবেদনকারীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হলেও সরাসরি উপস্থিত হওয়া প্রার্থীদেরও স্বাগত জানানো হয়। ফলে বিভিন্ন বয়স ও অভিজ্ঞতার মানুষকে একই সারিতে দাঁড়িয়ে নিজেদের জন্য একটি সুযোগের অপেক্ষা করতে দেখা যায়। চাকরিপ্রার্থীদের ভিড়ের মধ্যে ছিলেন উইন্ডসরের ৩০ বছর বয়সী বাসিন্দা টম কুই। ফাইন্যান্সিয়াল পোস্ট-কে তিনি বলেন, সেখানে বিপুলসংখ্যক মানুষ এসেছেন। তাঁর মন্তব্যে নিয়োগ মেলায় আবেদনকারীদের ব্যাপক উপস্থিতির বিষয়টি উঠে আসে।
অন্যদিকে, ৫৩ বছর বয়সী সালাহ আলাউদ্দিনও চাকরির আশায় মেলায় হাজির হন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিয়োগের খবর পেয়ে তিনি সেখানে যান। দুপুরের দিকে সারির পেছনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করার সময় তিনি বলেন, উইন্ডসর শহরে এই খাতে চাকরির সুযোগ খুব বেশি নেই।
কস্টকোর নিয়োগ মেলায় আবেদনকারীদের এই উপস্থিতি স্থানীয় শ্রমবাজারে চাকরি পাওয়ার প্রতিযোগিতা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত দেয়। বিশেষ করে খুচরা বিক্রয় খাতে কাজের সুযোগ সীমিত থাকলে একই পদের জন্য বিপুলসংখ্যক মানুষকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়।
চাকরির মেলায় অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, বয়স কিংবা পেশাগত অভিজ্ঞতা কোনোটিই কাজের সন্ধানে মানুষের প্রচেষ্টাকে থামিয়ে রাখতে পারছে না। কেউ নতুন কর্মজীবন শুরু করতে চান, কেউ পেশা বদলাতে চান, আবার কেউ দীর্ঘদিনের কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে একটি স্থিতিশীল আয়ের পথ খুঁজছেন।
কস্টকোর নতুন ওয়্যারহাউসের নিয়োগকে ঘিরে এই ব্যাপক সাড়া তাই শুধু একটি প্রতিষ্ঠানের চাকরির চাহিদার চিত্র নয়; বরং স্থানীয় পর্যায়ে কর্মসংস্থানের সুযোগ নিয়ে মানুষের প্রত্যাশা ও উদ্বেগেরও প্রতিফলন।