সৌদি আরবের উচ্চাভিলাষী ৫০০ বিলিয়ন ডলারের মেগাসিটি প্রকল্প ‘নিওম’ নিয়ে বিশ্বজুড়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।বিশেষ করে এই প্রকল্পের মূল আকর্ষণ ‘দ্য লাইন’ শহরটি এখন বড় ধরনের পরিবর্তনের মুখে। সাম্প্রতিক বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্থিক চাপ ও ধীরগতির কারণে এই বিশাল নগরীকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই ডাটা সেন্টার হাবে রূপান্তর করার কথা ভাবছে সৌদি কর্তৃপক্ষ।
ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের ভিশন ২০৩০-এর অংশ হিসেবে ১৭০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই মরু শহরটি তৈরির পরিকল্পনা করা হয়েছিল। এটি আধুনিক জীবনযাত্রার সংজ্ঞাই বদলে দেওয়ার কথা ছিল। তবে বিশাল এই কর্মযজ্ঞ বাস্তবায়নে যে পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন, তার বিপরীতে তেলের বাজারে অস্থিরতা এবং অন্যান্য মেগা প্রজেক্ট যেমন ২০৩০ সালের এক্সপো ও ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপের খরচ মেটাতে গিয়ে কিছুটা হিমশিম খাচ্ছে দেশটি।
ফিন্যান্সিয়াল টাইমসের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, দ্য লাইনের অবকাঠামো এখন ভিন্নভাবে ব্যবহারের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। ২০৩০ সালের মধ্যে ১৬ কিলোমিটার কাজ শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও সেটি এখন কমিয়ে মাত্র ২.৪ কিলোমিটারে নামিয়ে আনা হয়েছে। যদিও ভবনগুলোর উচ্চতা কমিয়ে খরচ বাঁচানোর পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল, তবে ক্রাউন প্রিন্স তা নাকচ করে দিয়ে নকশা অপরিবর্তিত রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। এর বাইরেও পরিবেশবিদরা এই বিশাল অবকাঠামো নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, মরুভূমির বুকে এমন দানবীয় স্থাপনা স্থানীয় আবহাওয়া এবং জলবায়ুর ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।