গ্রেটার টরন্টো এরিয়ার (জিটিএ) সিংহভাগ বাসিন্দা মনে করছেন, কানাডাজুড়ে বড় ধরনের অপরাধ বিশেষ করে খুন ও গাড়ি চুরির ঘটনা উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে। তবে পুলিশের সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যান এই ধারণার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। বরং উপাত্ত বলছে, সাম্প্রতিক সময়ে এসব গুরুতর অপরাধ উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে।
লিয়াজোঁ স্ট্র্যাটেজিস পরিচালিত প্রদেশভিত্তিক এক নতুন সমীক্ষায় দেখা গেছে, জিটিএর প্রায় তিন-চতুর্থাংশ বাসিন্দা বিশ্বাস করেন যে তাদের কমিউনিটি এবং সমগ্র কানাডায় খুনের ঘটনা বেড়েছে। এই বিশ্বাস ব্র্যাম্পটন, মিসিসোগা, ভন ও মারখাম এই চার শহরের বাসিন্দাদের মধ্যেও ব্যাপকভাবে বিদ্যমান।
কিন্তু বাস্তব চিত্র ভিন্ন। পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের পর থেকে জিটিএজুড়ে খুনের ঘটনা ৫০ শতাংশেরও বেশি হ্রাস পেয়েছে, যা সাম্প্রতিক ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে।
পিল রিজিয়নাল পুলিশ জানিয়েছে, চলতি বছরের অক্টোবর পর্যন্ত তাদের অধিক্ষেত্রে মাত্র ১০টি খুনের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। অথচ ২০২৪ সালে একই সময়ে এই সংখ্যা ছিল ১৯। অর্থাৎ এক বছরের ব্যবধানে খুনের ঘটনা প্রায় অর্ধেকে নেমে এসেছে।
ইয়র্ক রিজিয়নে পরিস্থিতি আরও নাটকীয়। সেখানে এক বছরের ব্যবধানে খুনের ঘটনা ৬৭ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে বলে পুলিশের পরিসংখ্যানে উঠে এসেছে।
শুধু খুন নয়, গাড়ি চুরির ঘটনাতেও স্পষ্টভাবে নিম্নমুখী প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। পুলিশের আনুষ্ঠানিক উপাত্ত অনুযায়ী টরন্টোতে গাড়ি চুরি কমেছে ২৫ শতাংশের বেশি, পিল রিজিয়নে কমেছে প্রায় ৪০ শতাংশ, ইয়র্ক রিজিয়নে হ্রাস পেয়েছে প্রায় ৩৭ শতাংশ। এই পরিসংখ্যানগুলো অপরাধ দমনে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সাম্প্রতিক উদ্যোগগুলোর কার্যকারিতার ইঙ্গিত দেয় বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
লিয়াজোঁ স্ট্র্যাটেজিসের অধ্যক্ষ ডেভিড ভ্যালেন্টিন বলেন, “টরন্টোতে নরহত্যা ৭২ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেয়েছে। পিল ও ইয়র্ক রিজিয়নেও আমরা একই ধরনের প্রবণতা দেখতে পাচ্ছি। কিন্তু বাস্তবতা হলো বাসিন্দারা এখনও বিশ্বাস করছেন যে অপরাধ পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে।”
তিনি আরও বলেন, “২০২৫ সালের পরিসংখ্যানগত বাস্তবতার সঙ্গে বাসিন্দাদের ঝুঁকিবোধের বড় ধরনের অমিল রয়েছে। অপরাধ বাড়ুক, স্থিতিশীল থাকুক বা কমুক জিটিএর পাঁচটি সিটির বাসিন্দারাই মোটামুটি একইভাবে মনে করছেন যে পরিস্থিতি অবনতি হচ্ছে।” সমীক্ষা অনুযায়ী, টরন্টো ও ব্র্যাম্পটনের প্রতি দশজন বাসিন্দার মধ্যে সাতজন এখনো বিশ্বাস করেন যে গাড়ি চুরি ও সহিংস অপরাধ ক্রমেই বাড়ছে।
এই সমীক্ষাটি পরিচালিত হয় ২০২৫ সালের ২২ ও ২৩ অক্টোবর। এতে অংশ নেন ব্র্যাম্পটনের ৮০০ জন, মিসিসোগার ৮০০ জন, ভনের ৮০০ জন, মারখামের ৮০০ জন এবং টরন্টোর ১,০০০ জন বাসিন্দা।
বিশেষজ্ঞদের মতে, গণমাধ্যমে অপরাধসংক্রান্ত সংবাদ প্রচার, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া নেতিবাচক তথ্য এবং ব্যক্তিগত নিরাপত্তা নিয়ে সামগ্রিক উদ্বেগ এসব মিলেই মানুষের মধ্যে ঝুঁকিবোধ বাড়িয়ে তুলছে। ফলে পরিসংখ্যানগতভাবে অপরাধ কমলেও জনমনে তার প্রতিফলন ঘটছে না।
ফলস্বরূপ, জিটিএজুড়ে একদিকে যেমন অপরাধ দমনে ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা যাচ্ছে, অন্যদিকে তেমনি জনআস্থা ও নিরাপত্তাবোধ পুনর্গঠনের চ্যালেঞ্জও ক্রমেই গুরুত্ব পাচ্ছে।