অন্টারিওর গুদামে মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি বিপুল অঙ্কের লিকার কম দামে বিক্রি করে সেই অর্থ ফুড ব্যাংকে দান করার আহ্বান জানিয়েছে অন্টারিও লিবারেল পার্টি। তবে প্রাদেশিক সরকার জানিয়েছে, বিষয়টি নিয়ে এখনো তারা বিকল্প বিভিন্ন পথ বিবেচনা করছে।
বুধবার কুইন’স পার্কে আইনসভার প্রশ্নোত্তর পর্বে লিবারেল পার্টির আইনসভার নেতা বলেন, মার্কিন লিকার এলসিবিওর তাক থেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল বলে তারা একমত। তাঁর ভাষায়, “এর মাধ্যমে আমরা একটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছিলাম। সেটা ভালো ছিল। কিন্তু এখন আরও ভালো কাজ হবে, যদি গুদামে এসব লিকার ধুলা জমতে না দিয়ে সেগুলো দিয়ে সমাজের জন্য কিছু করা যায়।”
প্রদেশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মার্কিন বাণিজ্য আগ্রাসনের প্রেক্ষাপটে গত মার্চ মাসে এলসিবিওর তাক থেকে যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি প্রায় ৮ কোটি ডলার মূল্যের অ্যালকোহলজাত পণ্য সরিয়ে নেওয়া হয়। এর মধ্যে প্রায় ২০ লাখ ডলার মূল্যের লিকারের মেয়াদ শেষ হবে ২০২৬ সালে। বিশেষ করে এই অংশটির মেয়াদ আগামী ছয় থেকে সাত মাসের মধ্যেই শেষ হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।
এ অবস্থায় লিবারেল এমপিপি জন ফ্রেজার প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডের প্রতি আহ্বান জানান, অতিরিক্ত এই লিকার কম দামে বিক্রি করার জন্য এলসিবিওকে নির্দেশ দেওয়া হোক এবং বিক্রির অর্থ অন্টারিওর ফুড ব্যাংকগুলোতে দান করা হোক। তাঁর মতে, এতে একদিকে অপচয় কমবে, অন্যদিকে খাদ্য সংকটে থাকা মানুষদের সহায়তা করা সম্ভব হবে।
তবে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড বলেন, বিষয়টি নিয়ে এলসিবিও কী ভাবছে, সে বিষয়ে তাঁদের সঙ্গে আলোচনা করা প্রয়োজন। তিনি জানান, এখনই চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
অর্থমন্ত্রী পিটার বেথলেনফালভি এক বিবৃতিতে বলেন, এই লিকারগুলোর বিষয়ে বিকল্প কোনো কার্যকর সমাধান নেওয়া যায় কি না, তা সরকার খতিয়ে দেখছে।
এদিকে প্রস্তাবটির বিরোধিতাও উঠে এসেছে। পিটারবোরো-কাওয়ার্থার এমপিপি ডেভ স্মিথ বলেন, কম মূল্যে মার্কিন লিকার বিক্রি করা হলে স্থানীয় উৎপাদকরা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন। তাঁর দাবি, মার্কিন পণ্য তাক থেকে সরিয়ে নেওয়ার পর থেকে স্থানীয় অ্যালকোহল উৎপাদকদের বিক্রি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, যা প্রাদেশিক অর্থনীতির জন্য ইতিবাচক।
অন্যদিকে ডন ভ্যালি ওয়েস্টের এমপিপি স্টিফানি বাউম্যান বলেন, অন্যান্য প্রদেশ ইতোমধ্যে মার্কিন অ্যালকোহল কম দামে বিক্রি করে সেই অর্থ ফুড ব্যাংকগুলোতে দান করেছে। তাঁর মতে, অন্টারিওর হাতেও বর্তমানে প্রায় ২০ লাখ ডলার মূল্যের মার্কিন লিকার রয়েছে, যার মেয়াদ খুব শিগগিরই শেষ হবে। তাই দ্রুত সিদ্ধান্ত না নিলে বড় অঙ্কের পণ্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
সব মিলিয়ে, মার্কিন লিকার নিয়ে অন্টারিও সরকারের সামনে এখন কঠিন সিদ্ধান্ত। একদিকে অপচয় রোধ ও সামাজিক সহায়তার সুযোগ, অন্যদিকে স্থানীয় উৎপাদকদের স্বার্থ এই দুইয়ের ভারসাম্য রক্ষা করেই সরকারকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা।