স্কারবোরোর এক পরিবার তাদের বাড়ির সামনে রাখা হকি ও বাস্কেটবল নেটের কারণে যেন অজান্তেই পেনাল্টি বক্সে আটকে পড়েছে। টনি ক্যাসিয়াটো, এলাকার দীর্ঘদিনের বাসিন্দা, সপ্তাহের শুরুতে ডাকবাক্সে সিটি কর্তৃপক্ষের পাঠানো একটি আইন লঙ্ঘনের নোটিশ পেয়ে হতবাক হয়ে যান।
নোটিশে উল্লেখ করা হয় পরিবারটির খেলার সরঞ্জামগুলি ‘বুলভার্ড’ এলাকায় রাখা হয়েছে, অর্থাৎ সাইডওয়াক ও রাস্তার মাঝের তৃণাচ্ছাদিত সরু অংশে। সিটি নিয়ম অনুযায়ী এই জায়গা জনসেবার জন্য সংরক্ষিত, তাই এখানে কোনো স্থায়ী বা অস্থায়ী কাঠামো রাখা নিষিদ্ধ। নোটিশে আরও বলা হয়, ক্যাসিয়াটো পরিবারকে তিন দিনের মধ্যে নেটগুলো সরিয়ে ফেলতে হবে।
টনি ক্যাসিয়াটো সাংবাদিকদের জানান, ২০১৯ সাল থেকে নেটটি এই জায়গায় রাখা হয়েছে, এবং এতদিন কোনো প্রতিবেশী বা সিটি কর্তৃপক্ষের কাছ থেকেই অভিযোগ পাওয়া যায়নি। “ওই সময় আমরা প্রথম নেটটা এখানে রাখি। কখনও কারও অসুবিধার কারণ হয়নি। বর্জ্য সংগ্রহ, প্লাউ দিয়ে বরফ সরানো সবকিছুই ঠিকভাবে চলেছে। তাই হঠাৎ করে নোটিশ পেয়ে আমি বিস্মিত,” বললেন ক্যাসিয়াটো। তিনি আরও জানান, সিটি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনায় বসে এই নিয়মের প্রয়োজনীয়তা বিস্তারিতভাবে জানতে চান। তার মতে, “আমি এটাকে কোনো সমস্যা মনে করি না।”
টরন্টো সিটি কর্তৃপক্ষ লিখিত বিবৃতিতে জানিয়েছে “সাইডওয়াক ও রাস্তার মাঝের অংশ, যাকে বুলভার্ড বলা হয়, তা মিউনিসিপ্যাল সম্পত্তি। জরুরি সেবা যেমন বর্জ্য সংগ্রহ, তুষার অপসারণ, রক্ষণাবেক্ষণ কাজ যাতে বাধাগ্রস্ত না হয়, তাই এই স্থানটি বাধামুক্ত রাখতে হয়।” তারা আরও বলে, হকি বা বাস্কেটবল নেট ব্যবহারে সিটি উৎসাহ দেয়, তবে ব্যবহারের পর অবশ্যম্ভাবীভাবে তা ব্যক্তিগত জায়গায় সরিয়ে নেওয়ার নিয়ম মানতে হবে। সাম্প্রতিক সময়ে এই ধরনের নেট রাস্তার ধারে অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় নিয়ম কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হচ্ছে।
টনি ক্যাসিয়াটোর বড় উদ্বেগ তার সন্তানদের খেলাধুলার সুযোগ কমে যাওয়া। “আমার বাচ্চারা বাস্কেটবলসহ নানা খেলাধুলা উপভোগ করে। এতে তারা স্ক্রিন থেকে দূরে থাকে, শরীরচর্চা হয়। হঠাৎ করে নেট সরিয়ে ফেলাটা ভালো সমাধান নয়।” তবুও তিনি নোটিশের নির্দেশনা মানতে প্রস্তুত: “আমরা আইন মেনে সরঞ্জাম সরিয়ে নেব। কিন্তু ভবিষ্যতে এমন একটা সমাধান চাই যেখানে বাচ্চাদের খেলা এবং সিটির নিয়ম দুটোই বজায় থাকে।”
এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে স্থানীয়দের মধ্যে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে রাস্তার ধারের বুলভার্ড কি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ খেলার সরঞ্জামের জন্য? নিরাপদে শিশুদের খেলাধুলার জায়গা কি কমে যাচ্ছে? নিয়ম প্রয়োগ কি অতিরিক্ত কঠোর হয়ে যাচ্ছে?
অনেকে মনে করছেন, স্কারবোরোসহ পুরো শহরে শিশুদের নিরাপদে খেলাধুলার জায়গা কমে যাওয়ায় পরিবারগুলো বাধ্য হয়ে রাস্তার ধারে নেট স্থাপন করেন।
স্কারবোরোবাসী এখন অপেক্ষায় সিটি কর্তৃপক্ষ ও ক্যাসিয়াটো পরিবারের আলোচনার মাধ্যমে কি কোনো সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব হবে? শিশুদের খেলাধুলার অধিকার ও শহরের জনসেবার নিয়ম এই দুইয়ের সমন্বয়ই হয়তো টেকসই সমাধান এনে দিতে পারে।