অন্টারিওতে ১২ বছর ও তার বেশি বয়সী ৮৫ শতাংশের বেশি নাগরিক অন্তত এক ডোজ ভ্যাকসিন নিয়েছেন। এছাড়া মোট জনসংখ্যার ৬৯ শতাংশের মতো পুরোপুরি ভ্যাকসিনেটেড হয়েছেন। প্রদেশের ভ্যাকসিনেশন কৌশলে গত মাসে পরিবর্তন আনা হয়েছে। বড় বড় ভ্যাকসিনেশন সেন্টারের পরিবর্তে ভ্যাকসিন গ্রহণে দ্বিধান্বিত ব্যক্তিরা যাতায়াত করেন এমন স্থান যেমন ট্রানজিট স্টেশন ও মলে ছোট ছোট ভ্যাকসিনেশন সেন্টারে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
এদিকে, ২০২২ সালের সাধারণ নির্বাচনে প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ পার্টির কেউ প্রার্থী হতে চাইলে তাকে অবশ্যই কোভিড-১৯ ভ্যাকসিন নিতে হবে বলে জানিয়েছেন অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড। বুধবার কুইন’স পার্কে সংবাদ ব্রিফিংয়ে এ কথা বলেন তিনি।
ডগ ফোর্ড বলেন, আমাদের সব প্রার্থী ভ্যাকসিনেটেড হবে। কেউ যদি ভ্যাকসিন না নেন তাহলে আমাদের পার্টি থেকে তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না। সাধারণ নাগরিকদের আমি ভ্যাকসিন গ্রহণের আহ্বান জানাতে পারবো না যতক্ষণ না আমাদের দলের প্রার্থীরাও ভ্যাকসিন না নেন। সুতরাং অন্টারিও প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ পার্টি থেকে প্রার্থী হতে আগ্রহী প্রত্যেককে ভ্যাকসিন নিতে হবে। তা না হলে তারা আমাদের পার্টি থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না।
ভ্যাকসিন বিষয়ে ডগ ফোর্ডের এ অবস্থাস্থা কনজার্ভেটিভ নেতা এরিন ও’টুলের ঠিক বিপরীত। এরিন ও’টুল বলেছেন, তিনি নিজে ভ্যাকসিন নিয়েছেন এবং কাউকে স্বাস্থ্যমন্ত্রী নিয়োগ দিলে তাকেও ভ্যাকসিনেটেড হতে হবে। তবে তার পার্টির কতজন প্রার্থী ভ্যাকসিনেটেড সে তথ্য জানাননি তিনি।
পাশাপাশি তিনি দেশব্যাপী ভ্যাকসিন পাসপোর্ট চালুরও বিরোধী। এছাড়া বিশেষ পরিস্থিতিতে কেউ ভ্যাকসিন নিতে না পারলে তাদের নিত্য র্যাপিড টেস্টের ফলাফল জমা দেওয়ারও পক্ষে নন তিনি।
ভ্যাকসিন নিতে অস্বীকৃতি জানানোয় চ্যাথাম-কেন্ট-লিমিংটনের এমপিপি রিক নিকোলসকে গত মাসে বের করে দেন ডগ ফোর্ড। প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ পার্টির আরেকজন এমপিপি স্কারবোরো সেন্টারের ক্রিস্টিনা মাইটাসকে স্বাস্থ্যগত কারণে ভ্যাকসিনেশন থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। হাউজের ডেপুটি স্পিকার নিকোলস টরন্টোতে গত ১৮ সেপ্টেম্বর ভ্যাকসিনবিরোধী বিক্ষোভে বক্তৃতা দিতেও যান।
এনডিপির প্রার্থীদেরও আগামী বছর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে ভ্যাকসিন নিতে হবে বলে পার্টির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। অন্টারিওর এনডিপি নেতা হরওয়ার্থ বলেন, উপযুক্ত স্বাস্থ্যগত কারণ থাকলেই কেবল এ থেকে কেউ অব্যাহতি পেতে পারেন।
লিবারেল পার্টির একজন মুখপাত্রও সিপি২৪কে বলেছেন, ২০২২ সালে অনুষ্ঠেয় নির্বাচনে প্রার্থীদের পুরোপুরি ভ্যাকসিনেটেড হতে হবে।