সেলসাও ভক্তদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ব্রাজিলের বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি গায়ে মাঠে নামবেন নেইমার জুনিয়র। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেইমারের দলে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন খোদ ব্রাজিলিয়ান কোচ আনচেলত্তি।
মিয়ামিতে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) ভোর ৫টায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে নেইমারের চোটের আপডেট দিতে গিয়ে বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা যায় আনচেলত্তিকে। ইতালিয়ান এই মাস্টারমাইন্ড হাসতে হাসতে সাংবাদিকদের বলেন, ‘নেইমার খেলার জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত। সে চলতি সপ্তাহে বাকিদের সঙ্গে খুব ভালো অনুশীলন করেছে এবং নিজেকে প্রস্তুত করেছে। ওর মতো কোয়ালিটির একজন খেলোয়াড় দলে ফেরাটা আমাদের জন্য বিশাল স্বস্তির।’
নেইমারকে কি শুরু থেকেই খেলানো হবে? এমন প্রশ্নের জবাবে রসবোধের আশ্রয় নিয়ে আনচেলত্তি বলেন, ‘আমি নিজে বুড়ো বয়সে যদি ৯০ মিনিট হেঁটে বেড়াতে পারি, তবে নেইমার তো অনায়াসে ৯০ মিনিট দৌড়ে খেলতে পারবে! সে একদম ঠিক আছে। যদি ও মাঠে না-ও নামে, ডাগআউটে ওর উপস্থিতি, ওর অভিজ্ঞতা দলের তরুণ খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে অনেক এগিয়ে রাখবে।’
শেষবার ২০২৩ সালের ১৭ অক্টোবর উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ব্রাজিলের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন নেইমার। মন্টভিডিওর সেই ম্যাচে ব্রাজিল ২-০ গোলে হেরেছিল এবং প্রথমার্ধেই বাঁ-পায়ের হাঁটুতে মারাত্মক চোট পেয়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়েন নেইমার।
এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ৯৮০ দিন (প্রায় ২ বছর ৮ মাস)। চোটের কারণে কাতার বিশ্বকাপের পর দীর্ঘদিন দলের বাইরে থাকা ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের এটাই শেষ বিশ্বকাপ। ফলে তার ফেরা নিয়ে পুরো মিয়ামির ব্রাজিল ক্যাম্পে এখন উৎসবের আমেজ।
প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ ড্রয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে হাইতিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নক-আউটের পথ সচল রেখেছে সেলেসাওরা। তবে স্কটল্যান্ড ম্যাচে গ্যালারির দর্শকদের দাবি চেলসি ও রিয়ালের নতুন সেনসেশন এনড্রিককে খেলানোর। এই নিয়ে আনচেলত্তি মজা করে বলেন, ‘আমি জানি ভক্তরা এনড্রিকের জন্য পাগল। তবে আগামীকাল কিন্তু আমাদের স্কোয়াডে নেইমারও থাকছে। এখন ভক্তরা এনড্রিক নাকি নেইমার— কাকে ছেড়ে কার জন্য চিৎকার করবে, তা নিয়ে হয়তো দ্বিধায় পড়ে যাবে! তবে আমার মনে হয় তারা দুজনকেই সমান ভালোবাসবে।’