কানাডার বৃহত্তম প্রদেশ অন্টারিওতে দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক নিরাপত্তা অর্জন নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। যদিও অনেকেই বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, তবুও ভবিষ্যৎ নিয়ে তাদের আস্থায় স্পষ্ট দ্বিধা দেখা যাচ্ছে। সম্প্রতি প্রকাশিত আরবিসি ফাইন্যান্সিয়াল ফ্লেক্সিবিলিটি সমীক্ষায় উঠে এসেছে এমন চিত্র।
সমীক্ষাটি পরিচালনা করেছে রয়্যাল ব্যাঙ্ক অফ কানাডা। এতে অংশ নেওয়া কানাডিয়ানদের মধ্যে ৬৮ শতাংশ জানিয়েছেন, বর্তমান সময়ে তারা নিজেদের প্রয়োজন মেটাতে সক্ষম হবেন বলে আশাবাদী। অর্থাৎ স্বল্পমেয়াদে আর্থিক স্থিতিশীলতা নিয়ে আত্মবিশ্বাস তুলনামূলকভাবে দৃঢ়।
তবে দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য অর্জনের প্রশ্নে চিত্রটি ভিন্ন। অংশগ্রহণকারীদের ৪৮ শতাংশ জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে আর্থিক লক্ষ্যে পৌঁছানো নিয়ে তারা আশাবাদী। অর্থাৎ স্বল্পমেয়াদি আর্থিক স্থিতি ও দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তার মধ্যে একটি বড় ফারাক তৈরি হয়েছে। এই ব্যবধান বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়েছে উচ্চ ব্যয়ের প্রদেশ অন্টারিওতে।
সমীক্ষায় অন্টারিওবাসীরা জানিয়েছেন, আবাসন ব্যয় তাদের আর্থিক অগ্রগতির প্রধান অন্তরায়। ৬৬ শতাংশ অংশগ্রহণকারী আবাসনকে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। বাড়ির দাম ও ভাড়ার ঊর্ধ্বগতির ফলে সঞ্চয় বা বিনিয়োগের সুযোগ সীমিত হয়ে পড়ছে বলে মত দিয়েছেন তারা।
এছাড়া ৫২ শতাংশ অন্টারিওবাসী স্বীকার করেছেন, ব্যক্তিগত আর্থিক অভ্যাসও তাদের পিছিয়ে দিচ্ছে। পরিকল্পনাহীন ব্যয়, ঋণের চাপ এবং সঞ্চয়ের ঘাটতি দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
আরবিসি জানিয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্থিক চাপ সবার জন্য সমানভাবে কাজ করছে না। আয়, কর্মসংস্থান, আবাসন ব্যয় এবং জীবনযাত্রার মানের পার্থক্যের কারণে অনেকেই তুলনামূলক বেশি চাপে রয়েছেন।
আরবিসি পার্সোনাল ব্যাংকিংয়ের গ্রুপ প্রধান এরিকা নিয়েলসেন বলেন, “গত বছরের অনিশ্চয়তা এবং আর্থিক চাপ কানাডিয়ানদেরকে তাদের আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে। তবে এর প্রভাব সবার ক্ষেত্রে একরকম নয়।” তিনি আরও বলেন, মানুষের বর্তমান আর্থিক অবস্থার অনুভূতি এবং ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে যে বৈপরীত্য তৈরি হয়েছে, সেটিই বর্তমান পরিস্থিতির বাস্তব চিত্র তুলে ধরে।
বিশ্লেষকদের মতে, বর্তমান আয় দিয়ে দৈনন্দিন খরচ চালাতে পারা মানেই দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়া নয়। অন্টারিওর মতো উচ্চ ব্যয়ের অঞ্চলে আবাসন, জ্বালানি, খাদ্য ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় অনিশ্চয়তা তৈরি করছে।
অর্থনীতিবিদদের ধারণা, সুদের হার, মুদ্রাস্ফীতি এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিরতা মিলিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয় বাড়ছে। যদিও অনেকেই পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে চেষ্টা করছেন, তবুও দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক লক্ষ্য অর্জন যেমন বাড়ি কেনা, অবসরকালীন সঞ্চয় বা সন্তানদের শিক্ষার ব্যয় বহন নিয়ে আস্থা এখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি।
আরবিসির সমীক্ষা স্পষ্টভাবে দেখাচ্ছে, কানাডিয়ানরা বর্তমানে টিকে থাকার বিষয়ে আশাবাদী হলেও দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে বিভক্ত। বিশেষ করে অন্টারিওতে আবাসন ব্যয় ও ব্যক্তিগত আর্থিক ব্যবস্থাপনা বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। ভবিষ্যৎ নিয়ে এই দ্বিধা কাটাতে নীতিনির্ধারক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।