কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার ও মিডফিল্ডার জেমস ম্যাডিসনকে ছাড়া খেলতে হবে ইংল্যান্ডকে। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় ইরানের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন তারা। সোমবার (২১ নভেম্বর) ‘বি’ গ্রুপে এশিয়ার দলটির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
কুঁচকির অস্ত্রোপচারের কারণে বাইরে থাকা ওয়াকার ফিটনেস ফিরে পাওয়ার জন্য কাজ করছেন। আর প্রিমিয়ার লিগে গত সপ্তাহে লেস্টার সিটির হয়ে খেলার সময় হাঁটুতে চোট পান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ দলে ডাক পাওয়া ম্যাডিসন। দলের সঙ্গে কাতারে এলেও এখনও অনুশীলনে যোগ দেননি তিনি।
বিবিসি রেডিও ৫ লাইভের সঙ্গে আলাপচারিতায় ইরানের বিপক্ষে এই দুইজনের না খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেন ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
তিনি বলেন, এই ম্যাচ খেলতে যতটা ফিটনেস দরকার, কাইল ওয়াকার তা থেকে একটু দূরে আছে। তবে সে ভালোভাবে সেরে উঠছে। আমরা যা ভেবেছিলাম, তার চেয়ে এই মুহুর্তে সে ভালো আছে। আমরা (কাতারে) আসার পর থেকে জেমস (ম্যাডিসন) অনুশীলনে অংশ নিতে পারেনি। তাই আগামীকালের ম্যাচটি সে খেলতে পারবে না।
বিশ্বকাপের সবশেষ আসরে সেমিফাইনালে খেলেছিল ইংল্যান্ড।