কানাডার টরন্টো শহরে তীব্র শীত ও ভারী তুষারপাতের সময় পার্শ্বসড়কের তুষার দ্রুত অপসারণ নিশ্চিত করতে নতুন কর্মসূচি চালুর আহ্বান জানিয়েছেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ। এই উদ্যোগের আওতায় বড় ধরনের তুষারঝড়ের পর তুষার পরিষ্কারের কাজে সহায়তার জন্য স্থানীয় বাসিন্দাদের একটি তালিকা প্রস্তুত করা হবে এবং প্রয়োজনে তাদের কাজে নিয়োজিত করা হবে।
মেয়র চাউ গত ৩ মার্চ টরন্টোর নির্বাহী কমিটির কাছে পাঠানো এক চিঠিতে সিটি কর্মকর্তাদের যত দ্রুত সম্ভব এই কর্মসূচির কাঠামো প্রস্তুত করার নির্দেশনা দেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, ২০২৬–২০২৭ সালের শীত মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করা সম্ভব হবে।
এই উদ্যোগ ঘোষণার আগে টরন্টো প্রশাসন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির একটি কর্মসূচি পর্যালোচনা করে দেখেছে। নিউইয়র্ক সিটি সম্প্রতি প্রথমবারের মতো এমন একটি পরিকল্পনা চালু করেছে, যেখানে বড় তুষারঝড়ের পর জরুরি ভিত্তিতে স্থানীয় বাসিন্দাদের নিয়োগ দিয়ে তুষার অপসারণের কাজ করানো হয়।
নিউইয়র্কের সেই কর্মসূচিতে “ইমার্জেন্সি স্নো শোভেলার” নামে অস্থায়ী কর্মী নিয়োগ দেওয়া হয়। তাদের মূল দায়িত্ব থাকে বাস স্টপ, ক্রসওয়াক এবং ফায়ার হাইড্রেন্টের আশপাশের তুষার পরিষ্কার করা। এসব কর্মীর ঘণ্টাপ্রতি পারিশ্রমিক সাধারণত ১৯ দশমিক ১৪ মার্কিন ডলার থেকে শুরু হয়। তবে প্রতিকূল আবহাওয়ায় কাজ করলে মজুরি বেড়ে ঘণ্টায় প্রায় ৩০ মার্কিন ডলার পর্যন্ত হতে পারে। পাশাপাশি ৪০ ঘণ্টার বেশি কাজ করলে অতিরিক্ত সময়ের জন্য ওভারটাইম সুবিধাও দেওয়া হয়। এই কর্মসূচি স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি করেছে। সাম্প্রতিক এক তুষারঝড়ের সময় মাত্র একদিনেই প্রায় ১,৪০০ জন কর্মী এই কাজে যোগ দেন।
বর্তমানে টরন্টো শহর মূলত চুক্তিভিত্তিক প্লাউ অপারেটর এবং মিউনিসিপ্যাল কর্মীদের ওপর নির্ভর করে তুষার অপসারণের কাজ পরিচালনা করে। তবে বড় ধরনের তুষারঝড়ের সময় এই ব্যবস্থায় নানা সীমাবদ্ধতা দেখা দেয়। সিটি কর্মকর্তাদের মতে, যন্ত্রপাতির নির্ভরযোগ্যতার ঘাটতির কারণে সব সময় সব মেশিন কাজ করে না। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, শহরের মোট সাইডওয়াক পরিষ্কার করার মেশিনের মধ্যে মাত্র ৬৬ থেকে ৭৫ শতাংশ কার্যকর থাকে। ফলে তুষারপাতের পর দ্রুত সব পার্শ্বসড়ক পরিষ্কার করা কঠিন হয়ে পড়ে।
মেয়র চাউ তার চিঠিতে স্বীকার করেন, ভারী তুষারপাতের সময় পার্শ্বসড়কের তুষার অপসারণে সিটি কর্তৃপক্ষ প্রায়ই সমস্যার সম্মুখীন হয়, যা নগরবাসীর জন্য হতাশাজনক পরিস্থিতি তৈরি করে।
মেয়র তার বক্তব্যে উল্লেখ করেন, ২০২১ সালে সিটি কাউন্সিল একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়, যার মাধ্যমে শহরের সব পার্শ্বসড়ককে তুষার অপসারণ কর্মসূচির আওতায় আনার পক্ষে ভোট দেওয়া হয়। এর আগে শহরের কিছু এলাকায় বসবাসকারী বাসিন্দাদের নিজেদের পার্শ্বসড়কের তুষার পরিষ্কার করার দায়িত্ব পালন করতে হতো। নতুন উদ্যোগটি মূলত সেই সিদ্ধান্তের বাস্তবায়নকে আরও কার্যকর করার লক্ষ্যে নেওয়া হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, যদি স্থানীয় বাসিন্দাদের যুক্ত করে এমন কর্মসূচি চালু করা যায়, তাহলে তুষার অপসারণের কাজ আরও দ্রুত এবং কার্যকর হতে পারে। এতে একদিকে শহরের অবকাঠামোগত চাপ কমবে, অন্যদিকে স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্যও অস্থায়ী কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগে এর আর্থিক কাঠামো, কর্মী নিয়োগ পদ্ধতি এবং নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করার বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত পর্যালোচনা করা হবে বলে জানা গেছে।
সর্বোপরি, টরন্টো সিটির এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে তা শীতকালীন নগর ব্যবস্থাপনায় একটি নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারে এবং অন্যান্য শহরের জন্যও অনুসরণযোগ্য মডেল হয়ে উঠতে পারে।
Sohely Ahmed Sweety : Local Journalism Initiative Reporter