টরন্টো সিটির পরিবহন ব্যবস্থায় নতুন করে আলোচনায় এসেছে লাইট রেল ট্রানজিট (এলআরটি) প্রকল্পগুলোর গতি ও কার্যকারিতা। বিশেষ করে টরন্টো ট্রানজিট কমিশন (টিটিসি) পরিচালিত ফিঞ্চ ওয়েস্ট এলআরটির অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার মেট্রোলিংক্স ও সিটি কর্তৃপক্ষ এগলিন্টন ক্রসটাউন লাইনে সংকেত অগ্রাধিকার ব্যবস্থার আধুনিকায়নে জোর দিচ্ছে। তবে এই উন্নয়ন পুরোপুরি বাস্তবায়িত হতে বসন্তের আগেই সম্ভব হচ্ছে না এমনটাই জানিয়েছেন টিটিসি চেয়ারম্যান জামাল মায়ার্স।
এগলিন্টন ক্রসটাউন এলআরটি প্রকল্পটি টরন্টোর মধ্যভাগ দিয়ে প্রায় ১১ কিলোমিটার ভূগর্ভে চলবে, যা শহরের যানজট কমাতে এবং দ্রুত সংযোগ নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার কথা। কিন্তু এর আগে চালু হওয়া ফিঞ্চ ওয়েস্ট এলআরটি-এ যাত্রীদের ধীরগতির অভিজ্ঞতা সিটি প্রশাসনকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে।
গত বছরের ডিসেম্বরে চালু হওয়ার পর থেকেই ফিঞ্চ ওয়েস্ট এলআরটির গতি নিয়ে অভিযোগ উঠতে থাকে। যদিও অন্টারিওর পরিবহনমন্ত্রী প্রাবমিত সরকারিয়া দাবি করেছিলেন, উভয় লাইনেই ঘণ্টায় ৬০ কিলোমিটার গতিতে পরীক্ষামূলক চলাচল সফল হয়েছে বাস্তবে যাত্রীরা সেই গতি অনুভব করতে পারছেন না।
টিটিসি চেয়ারম্যান জামাল মায়ার্স জানান, “ফিঞ্চ থেকে আমরা শিক্ষা নিয়েছি। একই ভুল দ্বিতীয়বার করতে চাই না। কিছু ট্রানজিট সংকেত অগ্রাধিকার আধুনিকায়ন করা হবে, তবে মে মাসের আগে তা সম্পূর্ণ বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।”
এলআরটি লাইনগুলোতে গতি কমে যাওয়ার প্রধান কারণগুলোর একটি হলো ট্রাফিক সিগন্যাল। যখন ট্রেনকে অন্যান্য যানবাহনের মতোই সিগন্যালের অপেক্ষা করতে হয়, তখন গতি ও সময়সূচি দুটোই ব্যাহত হয়।
টিএসপি বা ট্রানজিট সিগন্যাল প্রায়োরাইটিজেশন এমন একটি প্রযুক্তি, যা ট্রেন বা বাসের উপস্থিতি শনাক্ত করে সিগন্যালের সময়সূচি সাময়িকভাবে বদলে দেয় ফলে ট্রানজিট যানবাহনকে কম থামতে হয় এবং নিরবচ্ছিন্নভাবে চলতে পারে।
টিটিসি জানিয়েছে, স্পাদিনা করিডোরে ইতোমধ্যে টিএসপি পরীক্ষামূলকভাবে চালানো হচ্ছে। মুখপাত্র স্টুয়ার্ট গ্রিন বলেন, “যত দ্রুত সম্ভব আমরা মেট্রোলিংক্স ও সিটি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করে টিএসপি বাস্তবায়ন করব।”
ফিঞ্চ ওয়েস্ট এলআরটির গঠন বেশিরভাগ অংশ সড়কের ওপর দিয়ে, একাধিক ইন্টারসেকশনে সিগন্যাল নির্ভর এবং যাত্রীদের অভিযোগ অনুযায়ী ঘন ঘন থামা ও ধীরগতি। এগলিন্টন ক্রসটাউন এলআরটির গঠনগতভাবে ১১ কিলোমিটার ভূগর্ভস্থ অংশ, উভয় প্রান্তে সড়কের ওপরে উঁচু কাঠামো এবং সিগন্যাল নির্ভরতা তুলনামূলক কম হওয়ার সম্ভাবনা। এই গাঠনিক পার্থক্যের কারণেই বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এগলিন্টন লাইনে গতি তুলনামূলকভাবে বেশি বজায় রাখা সম্ভব হতে পারে যদি সিগন্যাল ব্যবস্থাপনা কার্যকরভাবে বাস্তবায়িত হয়।
যদিও সিটি কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট করেছে যে এলআরটি সিগন্যাল অগ্রাধিকার এখন তাদের প্রধান ফোকাস, তবু সুনির্দিষ্ট সময়সীমা এখনো অনিশ্চিত। মে মাসের আগে পূর্ণ বাস্তবায়ন সম্ভব নয় এমন ইঙ্গিত ইতোমধ্যেই এসেছে। তবে এক্ষেত্রে মূল চ্যালেঞ্জ তিনটি হল সিটি ট্রাফিক সিস্টেমের সঙ্গে প্রযুক্তিগত সমন্বয়, মেট্রোলিংক্স ও টিটিসির মধ্যে প্রশাসনিক সমন্বয় এবং বাস্তব পরীক্ষার মাধ্যমে কার্যকারিতা নিশ্চিত করা।
ফিঞ্চ ওয়েস্ট এলআরটির অভিজ্ঞতা টরন্টোর নগর পরিবহন পরিকল্পনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে। নগর পরিবহনে কেবল অবকাঠামো নির্মাণই যথেষ্ট নয় তার সঙ্গে প্রযুক্তিগত সমন্বয় ও কার্যকর সিগন্যাল ব্যবস্থাপনাও সমান গুরুত্বপূর্ণ।
এগলিন্টন ক্রসটাউন প্রকল্পের মাধ্যমে সিটি কর্তৃপক্ষ সেই ঘাটতি পূরণে সচেষ্ট। এখন দেখার বিষয়, আধুনিকায়িত ট্রানজিট সিগন্যাল প্রায়োরাইটিজেশন কত দ্রুত বাস্তবায়িত হয় এবং যাত্রীরা কবে নাগাদ প্রকৃত অর্থে দ্রুত, নিরবচ্ছিন্ন এলআরটি সেবা উপভোগ করতে পারেন।