টরন্টোর স্কারবোরো অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে প্রত্যাশিত র্যাপিড ট্রানজিট লাইন নির্মাণ নিয়ে আবারও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। এই প্রকল্পের অগ্রগতি ত্বরান্বিত করতে টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ সিটি কাউন্সিলের কাছে অতিরিক্ত ১ কোটি ডলার বরাদ্দের প্রস্তাব দিয়েছেন। গত সপ্তাহে জারি করা এক আনুষ্ঠানিক চিঠিতে তিনি জানিয়েছেন, এই অতিরিক্ত অর্থ প্রকল্পের পরিকল্পনা ও নকশা প্রক্রিয়াকে দ্রুত এগিয়ে নিতে সহায়তা করবে।
মেয়র চাউ তার চিঠিতে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, স্কারবোরো ইস্ট র্যাপিড ট্রানজিট লাইন বর্তমানে শহরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোগত অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। তিনি সিটি কাউন্সিলের নির্বাহী কমিটিতে এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব উত্থাপনের কথাও জানিয়েছেন। একই সঙ্গে তিনি প্রাদেশিক সরকারের সহযোগিতা কামনা করেছেন, যাতে পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নের ধাপগুলো দ্রুত সম্পন্ন করা যায়।
চাউয়ের মতে, “আমরা এখন এমন একটি সময়ে আছি যখন প্রকল্পগুলোকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য গতি ধরে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” তিনি উদাহরণ হিসেবে ওয়াটারফ্রন্ট ইস্ট এলআরটি প্রকল্পের কথা উল্লেখ করেন, যার জন্য সম্প্রতি প্রাদেশিক ও ফেডারেল সরকার থেকে প্রায় ২০০ কোটি ডলারের তহবিল নিশ্চিত করা হয়েছে। এই সাফল্যকে কাজে লাগিয়ে তিনি স্কারবোরো ট্রানজিট লাইনের জন্যও দ্রুত একটি সমঝোতায় পৌঁছাতে চান।
মেয়রের পরিকল্পনা অনুযায়ী, স্কারবোরো ট্রানজিট লাইনের জন্য শুধু সিটি প্রশাসন নয়, বরং ফেডারেল, প্রাদেশিক এবং সিটি এই তিন স্তরের সরকারের যৌথ অর্থায়ন প্রয়োজন হবে। এতে করে প্রকল্পটি বাস্তবায়নের আর্থিক চাপ ভাগাভাগি করা সম্ভব হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে শহরের পরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়ন নিশ্চিত করা যাবে।
‘লাইন ৭’ নামে পরিচিত এই প্রস্তাবিত ট্রানজিট লাইনটি প্রায় ১৮.৬ কিলোমিটার দীর্ঘ হবে। এটি কেনেডি স্টেশন থেকে শুরু হয়ে ম্যালভার্ন টাউন সেন্টার পর্যন্ত বিস্তৃত থাকবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই লাইনে মোট ৭২টি স্টপেজ থাকবে, যা স্কারবোরোর বিভিন্ন আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকাকে সরাসরি সংযুক্ত করবে। এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে স্থানীয় বাসিন্দাদের যাতায়াত সহজ হবে এবং ট্রাফিক চাপও উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে এই প্রকল্পকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক মতপার্থক্যও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সিটি কাউন্সিলর ব্র্যাড ব্র্যাডফোর্ড সম্প্রতি মেয়র চাউয়ের সমালোচনা করেছেন। তার অভিযোগ, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে স্কারবোরো ট্রানজিট লাইনের অগ্রগতির প্রতিবেদন দেওয়া হয়নি। এছাড়া, তিনি মনে করেন যে মেয়র ওয়াটারফ্রন্ট ইস্ট এলআরটি প্রকল্পকে অগ্রাধিকার দিয়ে স্কারবোরো লাইনের গুরুত্ব কমিয়ে দিয়েছেন। উল্লেখ্য, ব্র্যাড ব্র্যাডফোর্ড ভবিষ্যতে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগ্রহও প্রকাশ করেছেন, ফলে এই ইস্যুটি রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ হিসেবেও দেখা হচ্ছে।
স্কারবোরো র্যাপিড ট্রানজিট প্রকল্পটি কেবল একটি পরিবহন উদ্যোগ নয়, বরং এটি শহরের অর্থনৈতিক উন্নয়ন, নগর পরিকল্পনা এবং রাজনৈতিক অগ্রাধিকারের প্রতিফলন। মেয়র চাউয়ের উদ্যোগ প্রকল্পটিকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার একটি স্পষ্ট প্রচেষ্টা হলেও, রাজনৈতিক বিরোধিতা এবং অর্থায়নের চ্যালেঞ্জ এর বাস্তবায়নকে জটিল করে তুলতে পারে।
বর্তমান পরিস্থিতিতে স্পষ্ট যে, তিন স্তরের সরকারের সমন্বয় এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণই নির্ধারণ করবে স্কারবোরোর এই বহু প্রতীক্ষিত ট্রানজিট লাইন বাস্তবে রূপ পাবে কিনা এবং কবে নাগাদ তা সম্পন্ন হবে।
সোহেলি আহমেদ সুইটি : লোকাল জার্নালিজম ইনিশিয়েটিভ রিপোর্টার