আন্তর্জাতিক পোশাক খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান এডি বাউয়ার উত্তর আমেরিকায় তাদের ব্যবসার ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় ধরনের অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে দেউলিয়াত্ব সুরক্ষার আবেদন করার পর কোম্পানিটি এখন কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে তাদের মোট ২২০টি স্টোর বিক্রির পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে। সোমবার এক ঘোষণায় এই তথ্য নিশ্চিত করেছে প্রতিষ্ঠানটি।
যুক্তরাষ্ট্রে দেউলিয়াত্ব সুরক্ষার আবেদন সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে করা হয়, যখন কোনো প্রতিষ্ঠান ঋণ পুনর্গঠন করে ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে চায়। এডি বাউয়ার জানিয়েছে, এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবেই তারা সম্ভাব্য ক্রেতা খোঁজার উদ্যোগ নিয়েছে। একই সঙ্গে কানাডাতেও সমপর্যায়ের আইনি সুরক্ষার আবেদন করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে কোম্পানিটি।
এই পদক্ষেপের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি মূলত তাদের সম্পদ ও কার্যক্রম বিক্রি বা পুনর্গঠনের পথ খুঁজছে। তবে এখন পর্যন্ত কোনো নির্দিষ্ট ক্রেতার নাম প্রকাশ করা হয়নি। ফলে কর্মী, সরবরাহকারী এবং ক্রেতাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
কোম্পানির ওয়েবসাইট অনুযায়ী, কানাডায় এডি বাউয়ারের মোট ৩১টি স্টোর রয়েছে। এর মধ্যে অধিকাংশই অবস্থিত ওন্টারিও প্রদেশে। এছাড়া অন্যান্য বড় শহরেও তাদের উপস্থিতি রয়েছে, যেখানে আউটডোর ও শীতকালীন পোশাকের জন্য ব্র্যান্ডটি পরিচিত।
কানাডার বাজারে প্রতিষ্ঠানটির অবস্থান পুরোপুরি নির্ভর করছে সম্ভাব্য ক্রেতা পাওয়া না পাওয়ার ওপর। যদি উপযুক্ত বিনিয়োগকারী বা ক্রেতা পাওয়া যায়, তাহলে স্টোরগুলো নতুন মালিকানায় চালু থাকতে পারে। অন্যথায় ধাপে ধাপে বন্ধ হওয়ার ঝুঁকি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
উত্তর আমেরিকায় খুচরা পোশাক খাত গত কয়েক বছর ধরেই চ্যালেঞ্জের মুখে। উচ্চ মূল্যস্ফীতি, ভোক্তাদের ব্যয় সংকোচন এবং অনলাইন বিক্রির প্রতিযোগিতা সব মিলিয়ে ঐতিহ্যবাহী স্টোর-নির্ভর ব্র্যান্ডগুলোর ওপর চাপ বাড়ছে। মহামারির পরবর্তী সময়ে সরবরাহ চেইনের জটিলতাও অনেক প্রতিষ্ঠানের আর্থিক অবস্থাকে দুর্বল করেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এডি বাউয়ারের মতো ঐতিহ্যবাহী আউটডোর ব্র্যান্ডের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দ্রুত এবং কার্যকর পুনর্গঠন। যদি শক্তিশালী কোনো ক্রেতা এগিয়ে আসে, তাহলে ব্র্যান্ডটির ভবিষ্যৎ স্থিতিশীল হতে পারে। তবে ক্রেতা না মিললে কানাডাসহ উত্তর আমেরিকায় তাদের দীর্ঘদিনের উপস্থিতি সংকুচিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এই ঘোষণার পর কর্মীদের চাকরির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। পাশাপাশি গ্রাহকদের মধ্যেও প্রশ্ন উঠেছে স্টোরগুলো খোলা থাকবে কিনা, কিংবা গিফট কার্ড ও রিটার্ন নীতিমালার কী হবে। কোম্পানি জানিয়েছে, আপাতত স্টোর ও অনলাইন কার্যক্রম স্বাভাবিকভাবেই চলবে।সব মিলিয়ে, এডি বাউয়ারের কানাডিয়ান ব্যবসার ভবিষ্যৎ এখন এক সূক্ষ্ম সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। সম্ভাব্য ক্রেতার আগমনই নির্ধারণ করবে ব্র্যান্ডটি নতুন রূপে ফিরে আসবে, নাকি ধীরে ধীরে বাজার থেকে সরে যাবে।