যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় দুই মা তাদের চার সন্তানকে গাড়ির ভেতর রেখে বারে গিয়ে মদ্যপানে মত্ত হন। গাড়ির ভেতরে ছিল এক ব্যাগ গাঁজাও। বিষয়টি জানাজানি হলে পুলিশ এসে দুই নারীকে গ্রেফতার করে এবং শিশুদের উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠায়।
যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় রাত ১১টার দিকে গ্লেনডেলের এক পার্কিং এলাকায় এক পথচারী ছোট শিশুকে একা দৌড়াদৌড়ি করতে দেখে পুলিশে খবর দেন। পুলিশ এসে দেখে একটি গাড়ির মধ্যে চারটি শিশু রয়েছে—তাদের মধ্যে একজন মাত্র সাত মাস বয়সী। গাড়ির গ্লাভ বক্সে পাওয়া যায় একটি বড় ব্যাগ ভর্তি গাঁজা, যা শিশুদের নাগালের মধ্যেই ছিল।
প্রায় ৪৫ মিনিট পর ওই গাড়ির কাছে এসে পৌঁছান দুই নারী। তারা মাতাল অবস্থায় ছিলেন এবং নিজেদের শিশুদের মা বলে পরিচয় দেন। পুলিশ জানায়, তাদের মুখে তীব্র মদের গন্ধ ছিল এবং কথাবার্তাও জড়িয়ে যাচ্ছিল।
প্রথমে তারা দাবি করেন, শুধু টয়লেট ব্যবহার করতে বারে গিয়েছিলেন। পরে একজন স্বীকার করেন, তারা কিছু সময়ের জন্য মদ পান করেছেন। অপরজন বলেন, তারা মাত্র ১৫ মিনিটের জন্য ভেতরে ছিলেন। পুলিশ তখন বলেন, ‘এটা মিথ্যা। আমরা এই শিশুদের সঙ্গে এখানে ৪৫ মিনিটের বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে আছি।’
একপর্যায়ে একজন মা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এবং অনুনয় করে বলেন, ‘ওরাই আমার সবকিছু। আমি জানি, এটা খুবই খারাপ হয়েছে। আমার বুক ফেটে যাচ্ছে।’
পুলিশ শিশুদের হাসপাতালে নিয়ে যায় স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য। ‘শিশু অবহেলা’ ও ‘অপরাধমূলক গাফিলতির’ অভিযোগে দুই নারীকে গ্রেফতার করে তাদের বিরুদ্ধে মামলা করে।
এই ঘটনা স্থানীয়ভাবে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। অনেকে বলছেন, মাতৃত্বের দায়িত্ব এভাবে উপেক্ষা করা ভয়াবহ অপরাধ।