স্থল সীমান্ত দিয়ে কানাডা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ গত বছরের তুলনায় এ বছর ব্যাপক মাত্রায় হ্রাস পেয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক বিভাগের উপাত্ত এমনটাই বলছে।
উপাত্ত অনুযায়ী, গত মাসে কানাডা-যুক্তরাষ্ট্র সীমান্ত বরাবর প্রবশ বন্দরগুলোতে পৌঁছেছেন ৩১ লাখ ৮৩ হাজার ৯ জন। ২০২৪ সালের মাকের্চ যেখানে এ সংখ্যা ছিল ৪০ লাখ ৯৩ হাজার ৯৭৩ জন। অর্থাৎ, চলতি বছরের মার্চে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় স্থল সীমান্ত দিয়ে কানাডা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশকারীর সংখ্যা কমেছে ৯ লাখের বেশি।
যাত্রীবাহী যানবাহন ও পথচারীদের সীমান্ত অতিক্রমও প্রায় ২৬ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। তবে সীমান্ত দিয়ে ট্রাকের প্রবেশ ২০২৪ সালের মার্চের তুলনায় চলতি বছরের একই সময়ে ৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
এ বছরের মার্চে স্থল সীমান্ত দিয়ে কানাডা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশেকারীর সংখ্যা ২০২২ সালের পর সর্বনিম্ন। ওই সময় কোভিড-১৯ মহামারি সংক্রান্ত ভ্রমণ বিধিনিষেধ বলবৎ ছিল।
যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যকার সম্পর্কে শৈথিল্যের মধ্যে ভ্রমণকারীর সংখ্যা হ্রাস পাওয়ার ঘটনা ঘটল। এ বছরের গোড়ার দিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কানাডার বিরুদ্ধে বাণিজ্য যুদ্ধ সূচনা করেন। এরপর তা বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত করেছেন।
কানাডিয়ান অর্থনীতির ওপর উচ্চ হারে শুল্ক আরোপ করেছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং কানাডাকে যুক্তরাষ্ট্রের ৫১তম অঙ্গরাজ্য করার ব্যাপারে তার ইচ্ছার কথা একাধিকবার ব্যক্ত করেছেন। এ ছাড়া সাবেক প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোকে কানাডার গভর্নর বলেও সম্বোধন করেছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প।
অভিবাসীদের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক দমন-পীড়নের কারণেও ভয় বেড়েছে। কমপক্ষে একজন কানাডিয়ানকে কয়েকদিন বা দীর্ঘ সময়ের জন্য আটক করেছেন মার্কিন কর্মকর্তারা। কানাডা যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণের ব্যাপারে তাদের অ্যাডভাইজরি সর্বশেষ ৪ এপ্রিল হালনাগাদ করেছে। তাতে বলা হয়েছে, প্রবেশ বন্দরগুলোতে ভ্রমণকারীদের কড়া পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্যে পড়তে হতে পারে। এক্ষেত্রে ইলেক্ট্রনিক ডিভাইসও ব্যবহার করা হতে পারে।
স্ট্যাটিস্টিকস কানাডার উপাত্ত বলছে, মার্চে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফিরতি ভ্রমণের সংখ্যা ২০২৪ সালের একই সময়ের তুলনায় ৩০ শতাংশের বেশি হ্রাস পেয়েছে। এ ছাড়া এ বছর বসন্ত ও গ্রীষ্মকালীন ভ্রমণ মৌসুমে কানাডা-যুক্তরাষ্ট্র বিমান টিকিটের বুকিংও গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৭০ শতাংশের বেশি হ্রাস পেয়েছে।