গুঞ্জনটা চলছিল গত মার্চে শেষ হওয়া আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি চলাকালে। সেই সময় সাবেক ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার শিখর ধাওয়ানের সঙ্গে স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে এক নারীর সঙ্গে দেখা যায়। পরে জানা যায় তিনি আয়ারল্যান্ডের নাগরিক সোফি শাইন। কিন্তু হঠাৎ করেই ধাওয়ান-সোফি একসঙ্গে সামনে আসায় নতুন সম্পর্কের জল্পনা চলতে থাকে। ধাওয়ান নিজেও এক বার্তায় ইঙ্গিতটা দিয়েছিলেন। অবশেষে এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটাও।
ভারতীয় গণমাধ্যমে বেশ কিছুদিন ধরেই বলা হচ্ছিল— এক বিদেশিনীর সঙ্গে চুটিয়ে প্রেম করছেন সাবেক এই ভারতীয় ওপেনার। পরে নতুন এই প্রেমের গল্প নিয়ে এক অনুষ্ঠানে নিজেই কথা বলতে গিয়েও মুখে লাগাম দেন। নতুন প্রেমিকার নাম কি– এমন প্রশ্নের জবাবে ধাওয়ান প্রথমে একটু দ্বিধা করেছিলেন। পরে অবশ্য হাসতে হাসতে বলেছেন, ‘আমি কোনো নাম বলব না। তবে এই ঘরে উপস্থিত সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটিই আমার গার্লফ্রেন্ড।’ তখন সেখানেই উপস্থিত ছিলেন সোফি।
ধাওয়ানের সেই মন্তব্যের ভিডিও সেই সময় ভাইরাল হয়েছিল। একইসঙ্গে মোটামুটি সোফির সঙ্গে যে তার কিছু একটা চলছে তা দুইয়ে দুইয়ে চার মিলিয়ে ফেলেন অনেকেই। তবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটা বাকি ছিল। গতকাল (বৃহস্পতিবার) ইনস্টাগ্রামে সোফির সঙ্গে একটি ছবি পোস্ট করেছেন ধাওয়ান। যার ক্যাপশনে তিনি লিখেছেন, ‘আমার ভালবাসা।’ সঙ্গে হৃদয়ের একটি ইমোজিও দিয়েছেন তিনি। সেই পোস্টে ধাওয়ানকে অভিনন্দন জানাচ্ছেন ভক্ত-অনুরাগীরা।
জানা গেছে, সোফি আয়ারল্যান্ডের নাগরিক। আমেরিকান একটি প্রতিষ্ঠানে তিনি কনসালট্যান্ট হিসেবে কর্মরত রয়েছেন। সেই প্রতিষ্ঠানের অফিস রয়েছে আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। সোফি সেখানেই থাকেন এবং দুবাইয়েই নাকি ধাওয়ানের সঙ্গে তার পরিচয়। সোফি শাইনের লিঙ্কড-ইন প্রোফাইলে উল্লেখ রয়েছে– তিনি নর্দার্ন ট্রাস্ট কর্পোরেশন নামে এক প্রতিষ্ঠানের কনসালট্যান্ট। যেটি আমেরিকার একটি বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠান।
প্রসঙ্গত, দশ বছরের বড় আয়েশা মুখার্জিকে ২০১২ সালে বিয়ে করেছিলেন ধাওয়ান। মতের মিল না হওয়ায় দুজনের বিবাহবিচ্ছেদ হয় ২০২৩ সালে। তাদের একটি পুত্র সন্তানও আছে। আদালতের রায়ে সেই সন্তানের দায়ভার পাননি ধাওয়ান। পেয়েছেন তার সাবেক স্ত্রী আয়েশা। নিজের ১১ বছরের সন্তানকে প্রতি মুহূর্তে মিস করেন শিখর। এক সাক্ষাৎকারে ধাওয়ান বলেছেন, ‘আমি আমার ছেলের সঙ্গে দুই বছর হলো দেখাই করতে পারিনি। আমাকে সব জায়গা থেকে ব্লক করা হয়েছে। গত বছর কথা পর্যন্ত বলিনি। আমি ওকে প্রতি মুহূর্তে মিস করি।’
ধাওয়ান ২০২৪ সালে পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি তিন ফরম্যাট মিলিয়ে খেলেছেন ২৬৯ ম্যাচ। যেখানে এই ওপেনার ব্যাট হাতে করেছেন ১০৮৬৭ রান। এ ছাড়া আইপিএল, ঘরোয়া বিভিন্ন প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ধাওয়ানের ক্যারিয়ার ছিল বেশ সমৃদ্ধ। পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসরের পর থেকে তিনি লিজেন্ডস লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ও এশিয়ান লিজেন্ডস লিগে খেলছেন।